Лодочник занервничал:

— Вы сказали «Пояс Стансель»? Вообще-то, местечко не из приятных.

— Мне надо там рабочих нанять, — рассеянно проговорил Уэйн.

Лодочник явно разволновался. Постукивал ногой, двигал шестом быстрее, игнорировал оклики встречавшихся на пути коллег. Запахло чем-то нехорошим. Будто мясным пирогом, оставленным под диваном на пару дней. Работа на день? Немыслимая сумма? Может, это подстава? Притворился лордом, а сам заманивает его в трущобы, чтобы ограбить…

— Милорд! — воскликнул лодочник. — Я совсем забыл. Мне надо назад. Не могу работать целый день. Моя матушка… я ей нужен.

— Это еще что за чушь? — гневно спросил Уэйн. — Некогда мне слушать твой лепет! На поиски другой лодки я потрачу свое драгоценное время. Удваиваю оплату.

Вот теперь лодочник забеспокоился всерьез.

— Простите, милорд, — сказал он, шестом направляя гондолу к берегу канала. — Мне очень жаль. Не могу.

— Хотя бы отвези меня в Пояс Ста…

— Нет! — вскричал бедолага. — Нет, не могу. Мне надо спешить.

— Так-так, — пропыхтел Уэйн, выбираясь из лодки. — Никогда еще со мной не обращались подобным образом! И мы даже не одолели и половины пути до порта!

— Простите, милорд! — на полной скорости удаляясь от берега, крикнул лодочник. — Простите!

Заломив шляпу набекрень, Уэйн проверил знак, свисавший с фонарного столба. Отлично, добрался в точности туда, куда хотел, и не заплатил ни клипа! И, насвистывая, неспешно направился вдоль канала, высматривая лучшее подношение. Чего же пожелает его божество?

«Может, это? — подумал он, окидывая взглядом очередь к ларьку на колесах, в котором Старина Дент торговал жареной картошкой. — Попытка не пытка».

Уэйн неторопливо приблизился:

— Помощь не нужна, Дент?

Старик взглянул на него и вытер пот со лба:

— Пять клипов — маленький пакетик, восемь — большой, Уэйн. И не ешь ничего из запасов, а то я твои пальцы зажарю.

Уэйн с ухмылкой встал за прилавок, а Дент отвернулся к жаровне — помешивать следующую партию. Уэйн брал у клиентов деньги — и не очень-то много ел сам, — пока очередь не закончилась. Последним оказался франтоватый малый в ливрее привратника. Должно быть, работал в одном из отелей, что дальше по улочке. Хорошие чаевые дают на такой работе.

— Три больших, — сказал привратник.

Уэйн отсыпал ему картошки, взял деньги, потом чуть помедлил.

— А мелочи не найдется? — спросил он, демонстрируя банкноту. — У нас полно крупных денег.

— Наверное, есть. — Клиент заглянул в бумажник из кожи угря.

— Славненько, тут у нас двадцатка.

— У меня две пятерки и десять единиц. — Клиент выложил деньги на прилавок.

— Спасибо. — Уэйн взял их, потом помедлил. — Вообще-то, у меня много единичек. Можно мне ту десятку, которую я заметил у вас в кошельке?

— Хорошо.

Протянув горсть монет, Уэйн взял десятку.

— Эй, тут всего семь! — возмутился клиент.

— Ой-ой! — воскликнул Уэйн.

— Что ты творишь, Уэйн? — вмешался Старина Дент. — Вон в той коробке внизу есть еще сдача.

— Правда? — Уэйн проверил. — Ржавь! Ладно, может быть, отдадите мне мою двадцатку назад? — Он отсчитал привратнику тринадцать и высыпал ему в ладонь монеты и банкноты.