— Как мы попадем на место?

— Сириус, — Рег закатил глаза. — Кикимер!

Появившийся эльф даже не взглянул на Сириуса, отвесив поклон Регу.

— Хозяину Регулусу что-то нужно от старого Кикимера?

— Да. Переправь нас в то место, куда тебя брал с собой Темный Лорд.

— Там нехорошее место, хозяин, там плохое место, — Кикимер затрясся и замотал головой.

— Я знаю, — терпеливо ответил Рег на невысказанный вопрос. — Мы все это знаем. Поэтому и просим тебя переместить нас поближе к объекту, чтобы в какие-нибудь магические ловушки не попасть.

— Хозяин…

— Прекрати, — Рег начал раздражаться. — Просто выполняй приказ.

Эльф со стенаниями схватил Регулуса за руку и исчез из гостиной. Через минуту он вернулся и тем же образом переправил в «плохое» место Алекса и Сириуса.

Оказавшись на месте, Алекс осмотрелся. Пещера была довольно большой: во всяком случае, ничего, кроме озера, посреди которого, на маленьком островке, они сейчас находились, видно не было.

— Здесь очень много трупов плавает, — в голосе Рега звучало плохо скрываемое отвращение.

— В воду не залезь, мало ли, что эти трупы здесь делают, — Сириус тем временем ходил вокруг постамента, на котором стояла чаша, наполненная зельем.

— Я не дурнее тебя, — проворчал Регулус, подходя к брату. — Что это за пакость?

— Зелье, — задумчиво произнес капитан. Его смущал цвет зелья: ядовито-зеленый. Он не мог вспомнить ни одно классификационное зелье, обладающее таким ярким оттенком. — Скорее всего, самодел. Кикимер, — он позвал эльфа, отмахнувшись от Рега, который явно хотел что-то сказать. Эльф подошел к Алексу и взглянул на него исподлобья. — Что с тобой происходило, когда Лорд поил тебя этим?

Кикимер задрожал, упал на колени и принялся сбивчиво говорить.

— Было страшно, а потом я начал вспоминать… вспоминать все плохое, что со мной было… я просил больше так не делать, но злой волшебник только смеялся. А потом он положил туда какую-то вещь, — эльф махнул рукой на чашу, — и ушел, а бедный старый Кикимер так сильно хотел пить, что подполз к озеру, и из него полезли мертвые люди… — он всхлипнул и замолчал.

— Ты что-нибудь понял? — Сириус сплюнул, глядя, как брат присел рядом с эльфом на колени и принялся того успокаивать.

— Понял, — кивнул капитан. — Меня вначале цвет зелья в тупик ввел. А ты зря плюешься, Рег все правильно делает. Таким образом завоевывается самая глубокая преданность. Нужно всего лишь проявить немного милосердия к живому, к тому же не чужому вам, существу.

Эльф наконец немного успокоился и сел прямо на землю, приготовившись ждать своего хозяина столько, сколько потребуется.

— Что нужно делать? — Регулус подошел к Алексу и принялся разглядывать чашу.

— Его нужно выпить, — неохотно произнес Алекс. — Причем выпить его должно живое существо, обладающее разумом и способное в полной мере осознать свои страхи.

— Давайте какой-нибудь камень в кролика трансфигурируем и выпоим ему это мерлиново зелье, — Сириус подошел к воде. Посмотрев на инферналов, он невольно вздрогнул.

— Сириус, ты не слышал, что сказал Северус? — Регулус как завороженный смотрел на зелье. — Эту гадость должен выпить кто-то по настоящему живой, а не трансфигурированный, который к тому же должен обладать некоторым интеллектом, так что, похоже, даже ты не подойдешь.