Видар повернулся к своим людям – к этим преданным мужчинам, которые находились вместе с ним посреди неизвестности и смотрели на него с мрачными лицами, застывшими, как пейзаж. Он видел по их глазам, что они останутся с ним где угодно. Он любил их за это.

«Закройте ворота»,   приказал Видар своему лейтенанту, его голос был спокойным и холодным, как сталь. Его тон был серьезным, и мужчины удивленно посмотрели на него.

«Всех женщин и детей закройте внутри. Закройте окна, заприте двери и опустите решетки».

Его люди какое то мгновение колебались, после чего кивнули в ответ с той же серьезностью. Один кивнул другому, протрубили в рог и казалось, что этот звук достиг самих небес. Видар закрыл глаза и сделал глубокий вдох, звук проходил через него, пока он пытался понять, происходит ли это на самом деле.

Видар поспешил спуститься вниз по винтовой лестнице. Его люди шли позади него, когда он спустился с парапетов и быстро прошел через внутренний двор Волиса. Местные жители вокруг него сновали взад и вперед, торговцы закрывали свои палатки, женщины, дети и старики торопились в беспорядке, чтобы скрыться внутри. Хлопали двери, ставни запирались на засовы. Видар чувствовал хаос и панику вокруг себя, и он молился всем богам, которых знал, о том, чтобы суметь защитить этих людей, ведь он поклялся их защищать.

Когда его люди начали закрывать огромные ворота и поворачивать рычаги для опускных решеток, Видар жестом велел им подождать. Он хотел выйти отсюда, чтобы своими собственными глазами увидеть, что происходит.

Видар вышел через ворота в опасную зону, рассчитывая остаться один, но он услышал позади себя нескольких своих преданных братьев, которые присоединились к нему. Они вместе прошли через мост, чья полая древесина скрипела под их сапогами, и, когда они добрались до дальней стороны, на снег, Видар остановился и всмотрелся вдаль.

Он ощутил холодный ветер на своем лице, тяжелый от снега, и он по прежнему ничего не видел, кроме равнин снега и вдали темных очертаний деревьев Тернового леса.

Но грохот нарастал, становясь все громче и громче, вибрация под их ногами раздавалась сильнее, пока, в конце концов, его воины не обменялись растерянными взглядами. Теперь они тоже это почувствовали. Очевидно, им всем было любопытно.

Осматривая лесную полосу, Видар увидел, что она начала двигаться. Затем он увидел то, чего никогда не видел даже в своих самых страшных кошмарах, то, чего не забудет никогда.

Видар моргнул, спрашивая себя, не обманывают ли его глаза. Достаточно скоро он осознал, что они его не обманывают. Это был оживший кошмар.

В Волис направлялась армия троллей. Их были тысячи . Они растянулись по территории своими огромными деформированными телами, с гротескными лицами, с огромными алебардами в руках. Покрытые кровью, они кричали. Это была армия смерти и она двигалась прямо к ним.

Видар смотрел на них с холодным страхом. Он не понимал. Как Марде удалось прорваться через Пламя?

Видар почувствовал, как его охватило дурное предчувствие, когда он вдруг понял наверняка, что сегодня умрет. Они все умрут. У них не было бы шанса на победу, даже если бы в его распоряжении была тысяча солдат. А у него всего дюжина.

Но не мысль о своей собственной смерти причиняла ему наибольшую боль. Большую боль ему причиняла мысль о женщинах и детях внутри, мысль о том, что он не сможет их защитить, что он всех их подведет.

Видар сцепил зубы, ощущая прилив негодования. Он хотел дать им всем время – всем тем женщинам и детям – всего лишь немного времени в этом мире. Небольшой шанс – пусть даже мимолетный – на выживание.