— Попозже, хорошо? — ответила пациентка.

И снова улыбнулась. Просто мурашки по коже, до чего ясная, добрая улыбка.

— Хорошо, — покладисто согласилась медсестра. — Вы мне позвоните, когда поесть захотите.

И вышла из палаты. Пора разносить лекарства всем остальным.

— Приятная женщина, — одобрила Евдокия Михайловна, проводив ее взглядом.

— Она очень хороший человек, — подтвердила Альбина Яковлевна. — Только очень одинокий.

— Не замужем?

— Нет. Прожила всю жизнь рядом с больной матерью в однокомнатной квартире… Какие тут женихи? Мать год назад умерла.

— Радуется, наверное, что такая гора с плеч упала? — горько спросила посетительница.

Альбина посмотрела на нее все понимающими спокойными глазами.

— Наоборот, Евдокия. Она никак места себе найти не может. Понимаешь, раньше ее жизнь была расписана, как график занятий в школе. Она точно знала, что в девять нужно кормить маму завтраком. Потом нужно сделать с ней упражнения… У матери был о инсульт, плохо слушалась правая рука. Потом шла на работу. Потом возвращалась домой и выводила мать на прогулку. Сон, упражнения, прогулка, визит к врачу, ужин… В общем, все было настолько заполнено правильными хлопотами, что времени на размышления не оставалось. А сейчас — дома тишина и пустота. Занять себя ей почти нечем, вот и остается в клинике по два дежурства подряд. Да еще и подменяет всех, кто попросит. Но за нее волноваться не надо: она справится. Она вообще очень хороший и сильный человек.

— Это она тебе про себя рассказала? — спросила Евдокия Михайловна после маленькой паузы.

— Да нет. Она мне ничего не рассказывала.

— Аля, откуда же ты знаешь?

— Откуда я вообще все знаю? — вопросом на вопрос ответила та. — Просто знаю, и все. Да ты не пугайся, Дуня, я иногда знаю, но не понимаю, о чем речь идет. Вот, скажем, знаю, что ты постоянно думаешь о каком-то внуке. Но понятия не имею, чей это внук почему он тебя так беспокоит. Наверное, если бы я захотела, то могла бы узнать. Но я не хочу.

Евдокия Михайловна откашлялась.

— А почему ты врачам не расскажешь об этой своей способности? — спросила она официальным тоном.

— Да ну, зачем? Представь, во что превратится моя жизнь: отбоя не будет от посетителей, желающих все про себя узнать. А я не гадалка, Дуня. Говорю же тебе: иногда сама не понимаю, о чем речь. Например: есть тут одна медсестра. Она постоянно боится какого-то срыва. Понятия не имею, что за срыв. И не знаю, у кого он может произойти: у ее мужа, отца, брата, сына или у нее самой… Но недавно она принесла мне лекарства, и я вдруг поняла, что боится она не зря: срыв будет… Понимаешь? Как ей такое сказать? Она ведь заранее с ума сойдет. Поэтому иногда лучше не знать. Если все равно не в силах ничего изменить.

— Да, — ровно сказала Евдокия Михайловна, глядя перед собой остановившимся пустым взглядом. — Есть люди, которым суждено умереть, и замки, которым суждено быть разрушенными.

— Но некоторым дается шанс изменить свою судьбу.

— Некоторым дается… А почему только некоторым?

— Не знаю, Дуня. Не понимаю. Стаське — дали, а тебе — нет.

— Что-о? — прошептала Евдокия Михайловна. — Что ты сказала?

— Да все ты понимаешь, — ответила Альбина Яковлевна. — И еще лучше, чем я.