— Пойду я, Аля. Здоровья тебе желать глупо, ты и так здоровая… Спасибо, что все мне рассказала. Не бойся, ничего с твоей дочерью не случится.

— Я знаю, — тихо ответила собеседница.

— И насчет денег не волнуйся. Я обо всем позабочусь.

— Спасибо тебе, Евдокия. Прости меня за прошлое.

— Да и ты меня прости, — ответила Евдокия Михайловна и пошла к двери. Обернулась и спросила, прежде чем выйти:

— Увидимся еще?

— Обязательно увидимся, Дуня, — ответила собеседница, Но после того, как дверь за гостьей закрылась, упала на подушку и тихо прошептала:

— Прощай, Евдокия. Прости за обман.

Есть в нашей жизни день, который предшествует беде. Сначала кажется, ничего в нем нет особенного: день как день. Но уже потом, собирая в памяти все обрывки воспоминаний и связывая их в единую ниточку, понимаешь: это был плохой, тяжелый день.

Черный день. День-предшественник.

Черный он не потому, что вслед за ним происходит что-то страшное. А потому, что именно в этот день невидимое напряжение достигает своего пика.

— Слушай, отстань от меня! — заорал Федька на свою сестру. — Чего ты меня без конца цепляешь?!

— Это потому, что я тебя терпеть не могу, — объяснила Стаська ровным голосом.

— Я тебя тоже не выношу. И что? Я тебя трогаю?

— Попробовал бы ты, — сказала Стася, усмехнувшись. — Даже интересно, что у тебя получится…

— Вот и меня не трогай!

— Должна же от тебя быть какая-то польза, — презрительно бросила сестра через плечо. — Ты у нас кто? Домашнее животное. Вроде кошки, только не такое симпатичное. А домашнее животное должно у хозяев стресс снимать. Вот и давай, работай…

— Щас, — язвительно пообещал брат. — Наизнанку для тебя вывернусь…

— Фу!

И Стаська брезгливо поморщилась, представив себе неаппетитную изнанку Федьки. Горы сала пополам с горами дерьма.

— Ты не мог бы предложить что-то другое? — спросила она с отвращением.

— Ну, могу, например, станцевать.

— Танцуй.

— Сто долларов, — быстро сказал брат.

— Ты что, Анна Павлова?

— Нет, я Олег Попов, — веско ответил Федька.

— Танцуй, я посмотрю…

— Аванс гони!

Стаська вынула из джинсов пятисотрублевую купюру и бросила брату. Тот ухватил бумажку в воздухе, аккуратно свернул и спрятал в карман клетчатой фланелевой рубашки.

— Вы оплатили пятиминутный танец, барышня.

— Танцуй, я засекаю…

И Федька упер толстые руки в не менее толстые бока.

— Индийское движение! — объявил он ликующе.

И быстро-быстро задвигал бедрами, боком наступая на Стаську, развалившуюся в кресле гостиной.

Та от неожиданности широко раскрыла глаза. Тут было на что посмотреть.

Рыхлое полное тело брата ходило ходуном, скручиваясь и раскручиваясь, как резиновая спираль. Толстые ягодицы задавали ритм, а обвисшая грудная мышца отставала от него, по крайней мере, на два такта: очень уж медленно проходила вибрация через мощные жировые складки живота. Тем не менее, движение выглядело странно кокетливым: словно исполнял его не тридцатилетний раскормленный на убой мужик, а переодетая немолодая женщина.

Федька добрался таким макаром до кресла, в котором сидела сестра, опустил руки и сердито сказал:

— Хватит с тебя за такой аванс.

Стаська пришла в себя от неожиданности и расхохоталась.