Жерро кивнул.

     - Хорошо. Позднее я поговорю с администрацией Тиуланга. Он меня предал, но когда-то у него были неплохие люди. Возможно, в моих планах для вас найдется место.

     Перед выстехами выбор простой: если решите запузыриться, я хочу, чтобы вы находились в стасисе не меньше ста мегалет. После этого можете умереть так быстро или так медленно, как пожелаете; если же вы останетесь, вам придется отдать в мое распоряжение все оборудование, компьютерные системы и присягнуть мне на верность. Если человеческой расе суждено выжить, это произойдет на моих условиях. - Жерро посмотрел на Елену и снова улыбнулся. - Я ведь уже сказал тебе, сучка: сядь на место.

     Тело Елены было напряжено, руки подняты вверх. На мгновение Вил испугался, что она бросится на Жерро. Потом в ней что-то надломилось, и она села. Елена продолжала Сохранять верность мечте Марты.

     - Хорошо. Если ты в состоянии мыслить разумно, значит, на это способны и другие. - Жерро посмотрел вверх. - А сейчас ты передашь мне управление системами. Потом я...

     Делла рассмеялась и встала.

     - Вряд ли, Директор. Возможно, остальных и прельщает роль домашних животных, но только не меня. К тому же я сильнее тебя.

     Ее улыбка, даже взгляд, казалось, существовали вне всякой связи с происходящим. Можно было подумать, что она обсуждает условия карточной игры. По-своему, манера Деллы пугала больше, чем садизм Жерро; она даже Директора заставила на секунду смешаться.

     Потом он пришел в себя.

     - Я тебя знаю; ты жалкий предатель, из-за которого Мирная Власть потерпела поражение в 2048 году. Ты из тех, кто блефует и хвастается; зато я не блефую никогда. Если ты выступишь против меня, я заберу контейнеры с зародышами и медицинское оборудование, а вас оставлю тут гнить; если же ты станешь меня преследовать и уничтожишь, я сделаю все, чтобы зародыши тоже погибли. - Голос Жерро был ровным и уверенным.

     Делла пожала плечами и улыбнулась.

     - Кристиан, дорогой, не стоит пылить. По-моему, ты не понимаешь, с кем связался. Видишь ли, я верю каждому твоему слову. Только мне наплевать. Я тебя все равно убью. - Она направилась к выходу.

     Челюсть Жерро отвисла. Он обвел взглядом присутствующих.

     - Я это сделаю.., правда, честное слово! Человеческая раса погибнет!

     Он словно искал у окружающих моральной поддержки. Кто-то оказался еще большим чудовищем, чем он.

     - Пожалуйста, Делла, умоляю! - выкрикнула Елена, голос которой изменился до неузнаваемости. - Вернись!

     Но Делла уже исчезла в верхних рядах амфитеатра. Жерро смотрел ей вслед всего секунду. Как только она уйдет, поля подавления и мощный огневой удар обрушатся на театр. Все присутствующие могут погибнуть - однако Делла довольно убедительно продемонстрировала, что ее это совершенно не волнует.

     Жерро бросился к выходу.

     - Я не блефую. Нет! - Он на мгновение остановился у двери. - Если мне удастся выжить, я вернусь с зародышами. Ваш долг меня дождаться.

     Он умчался.

     Вил затаил дыхание, моля провидение о помощи. Вверх взметнулись темные тени, оставляя за собой раскаты грома. Однако никаких вспышек, характерных для энергетических лучей или ядерных взрывов, видно не было. В небе ничего не изменилось, значит, никто не воспользовался генератором пузырей; воюющие стороны перенесли боевые действия подальше от амфитеатра.

     Пока еще они живы.