Пока еще они живы. Низтехи сбились в кучу; кто-то плакал.

     Елена спрятала лицо в ладонях. Хуан сидел с закрытыми глазами, прикусив нижнюю губу. Остальные выстехи застыли не в таких красочных позах.., но все следили за развитием событий, недоступных глазам обычных людей.

     Вил посмотрел на свой дисплей. Часы отсчитывали последние девяносто секунд. На небе появились две вспышки.

     Неожиданно заговорил Тюнк Блюменталь:

     - Оба совершили прыжок.., сейчас они над Индийским океаном. - Голос Тюнка звучал глухо, он только частично сосредоточился на рассказе о происходящих событиях. - Фил там сосредоточил большие силы и добился местного преимущества. - На небе возникли едва заметные световые волны - так бывает, когда за горами вспыхивают молнии. - Фил пытается пробиться сквозь заградительный кордон Деллы... Получилось. - По рядом низтехов пронеслись неуверенные возгласы. - Уходят прочь от Земли при помощи ядерных взрывов. Только что разогнались до трех тысяч километров в секунду.

     На пути в открытый космос Кристиану Жерро необходимо было забрать очень важный багаж.

     Часы на дисплее показывали 00,00.00. Вил посмотрел на Хуана Шансона. Тот все еще сидел с закрытыми глазами, лицо его было сосредоточено. Прошла секунда. Две. Неожиданно Шансон ухмыльнулся и поднял вверх руку. Кристиан Жерро не сможет забрать свой багаж.

     Несколько мгновений Вил и Хуан, глупо улыбаясь, смотрели друг на друга. Никто этого не заметил.

     - Пять тысяч километров в секунду... Странно. Фил остановился. Делла догонит его через... Опять стрельба. Она побеждает... Он бросился бежать. Старается оторваться...

     Вил прервал репортаж.

     - Скажите им, Хуан.

     Шансон кивнул, все еще улыбаясь. Неожиданно Тюнк замолчал, а через секунду выругался и засмеялся. Низтехи уставились на Блюменталя, а все выстехи не сводили глаз с Шансона.

     - Вы уверены, Хуан? - дрожащим голосом спросила Елена.

     - Да, да, да! Получилось просто отлично. Мы избавились от них обоих. Видите. Они изменили тактику. Чем бы ни закончилось сражение, это произойдет в нескольких тысячах годах и дюжинах парсеках отсюда.

     В сознании Бриерсона промелькнула ужасная картина: Делла преследует Жерро в глубины вечности. Фрейли перебил Шансона.

     - Что, черт побери, вы тут несете? Жерро захватил медицинское оборудование и зародыши. Если он погибнет, они тоже погибнут - и нам все придет конец!

     - Нет! Все в порядке. Мы, я... - Шансон приплясывал на месте от нетерпения, потому что обычная речь - это такая медленная штука. - Вил! Объясните, что мы сделали.

     Бриерсон оглядел низтехов.

     - Хуану удалось отобрать у Жерро медицинское оборудование. Оно в зоне Лагранжа, откуда мы в любой момент сможем его забрать. - Он посмотрел на Шансона:

     - Вы передали контроль Елене?

     - Да. У меня почти не осталось космического оборудования. Вил почувствовал огромное облегчение.

     - Во время нашей войны все силы выстехов были захвачены и направлены против Деллы. Хуан - или любой другой выстех - может рассказать вам, как это выглядело. Они не были полностью отрезаны от своих систем; просто потеряли контроль. Во время войны по системам проходит масса информации - и возник самый настоящий хаос. Кое-где защита компьютерных сетей полностью отказала, и произошла утечка некоторых данных. В компьютерную сеть Хуана попало сообщение о медицинском оборудовании Жерро. Хуан узнал о характере груза, его местоположении и время существования пузырей, защищавших контейнеры.