Звучало правдоподобно. Богач захотел пообщаться с внеземным разумом, считая, что стоит над системой, у него получилось.

— При чем здесь Кланы? — следовало не ослаблять напора.

Кассандра развела руками.

— Варгас не идиот, он понимает, что заключать постоянный союз с механоидами слишком опасно. Но ему хочется получить доступ к их технологиям, — пауза. — И к магии. Об этом он мечтал всю свою жизнь — наладить отношения с Кланами.

Понятно, мужику скучно, добился в жизни всего чего хотел и даже больше. Когда нет новых вершин, приходится выдумывать их самому.

— А зачем этот спектакль с моим похищением? — я неопределенно покрутил рукой в воздухе.

— Чтобы привлечь внимание, — прозвучало в ответ.

Понятно, я промежуточное звено, истинные намерения раскроют «взрослым дядям». Мальчика было необходимо как следует впечатлить, чтобы поверил, и он впечатлялся.

Хитро.

По идее сюда надо Марго, но кузина слишком осторожна, чтобы попадаться в ловушку. Пришлось довольствоваться самоуверенным молодым принцем. Потом меня бы мягко оттерли в сторону.

Не скажу, что при иных обстоятельствах, подобная схема не показалась бы мне привлекательной. Впутываться в заковыристые интриги с участием финансово-промышленного магната из техно, князей и пришельцев, совсем не хотелось.

По крайней мере так было пару недель назад. Теперь это казалось увлекательным приключением.

Где с легкостью можно лишиться головы, — напомнила более здравомыслящая часть рассудка, цинично смотревшая на мир.

С другой стороны, если всего бояться, то жизнь будет пресной и скучной, пролетит — не заметишь.

— Давай подведем итоги: твой приятель Варгас предлагает сотрудничество Кланам, одновременно он заигрывает с плексами, — я внимательно посмотрел на Кассандру. — Не думаешь, что он ходит по лезвию бритвы?

Красная королева пожала плечами.

— Я не его психолог, чтобы анализировать поведение.

Появилась официантка, короткие каблучки простучали по дощатому настилу, крепкие руки уверенно удерживали поднос, заставленный тарелочками и мисочками с приготовленной морской живностью.

Из-за невысокой деревянной ограды пирса налетел ветерок, принеся с собой запах моря.

Я посмотрел на видневшийся неподалеку пляж, люди внизу сгрудились в кучки, что-то возбужденно обсуждая, пальцами тыкая в море.

— Похоже пришельцы решили не заключать никаких соглашений, — проговорил я. — Мне кажется или это напоминает десантную высадку?

Кассандра резко обернулась, из воды показались существа, как две капли воды похожие на запертого в клетке плекса.

Глава 13

Испания. Территория ЕС.

Барселона.

Набережная. 15:35

Хруст костей, брызги крови, расплескавшиеся по песку грязными кляксами, дикие крики обезумивших от ужаса людей — на пляже в мгновение ока воцарилась сумасшедшая паника.

Выбравшись из воды плексы с ходу атаковали отдыхающих. Острые лезвия на кончиках лап идеально подходили для ближнего боя.

На берегу началась безжалостная бойня.

Кто-то пытался бежать, но пришельцы двигались невероятно быстро, настигая людей, врезаясь в толпу и продолжая с упоением убивать.

Четкие отточенные движения, скорость, помноженная на силу, делали из инопланетных созданий страшных врагов.

На ум сразу пришли кадры с заседания EUROCOM, когда на экранах транслировалось нечто подобное.