Виктор, как и обещал, заехал ровно в девять.

Никак не ожидала увидеть его прямо-таки сияющим. Он цвел, словно накануне стал мужчиной.

Узнав о необходимости заехать на «вокзал», с которого людей отправляют в места «не столь отдаленные», Жукецкий несколько сник, но никакого протеста не последовало.

— Это связано с твоей вчерашней покупкой?

— Да, меня пригласили на опознание. Задержали продавца.

— И сколько это займет?

— Не волнуйся, мы везде успеем. Я уложусь за час. Обычно требуется в два раза больше времени.

— Ты так говоришь, будто сама дела ведешь.

— Я частный детектив.

Он остолбенел.

— Никогда бы не подумал.

— В этом один из моих козырей.

— Тогда становится понятным, почему тебя никуда не забрали. Когда я увидел статуэтку, то принял тебя за воровку.

— Поехали, — скомандовала я.

Не начинать же в самом деле разговор о том, что он мог бы вместо того, чтобы устраивать спектакль, предупредить меня об опасности, будь я даже воровкой или перекупщицей, как-никак одноклассники.

«Ауди-100» — неплохая машина для научного сотрудника музея.

— Хорошее авто.

— За консультациями приходят почти каждый день. У меня тоже в некотором роде частная практика.

— Мне не так давно рассказывал о тебе Сыч.

Не могла не запомнить место работы клеившегося ко мне юноши.

Ключ зажигания попал в скважину после третьего захода.

Сыч контролировал большую часть рынка антиквариата в Тарасове. Если он рекомендовал человека, значит, это был его человек.

— Ты действительно осведомлена о моей второй работе, — согласился Жукецкий и тронулся с места.

Водил он отменно. Машина слушалась, как дрессированная собачка, и шла плавно. Покрышки лишний раз не тер, предпочитал риску оптимальный маршрут и соблюдал правила.

Чувствовалось, что едет спокойный человек, свободный от материальных и семейных проблем.

— Ты не женился?

— Было дело. Все закончилось через пару месяцев. После развода друзья привели меня в тренажерный зал, и пошло-поехало.

Я позволила себе пощупать бицепс:

— Потрясающе.

Он улыбнулся, принимая комплимент.

Сейчас хорошее настроение у тебя улетучится, мой дорогой.

— Наверное, тяжело было пару лет назад ворочать огромные булыжники в одиночку?

— Старик рассказал тебе о нашей экспедиции двухлетней давности?

— Да, вчера вечером.

— А зачем тебе…

Я так и не успела сказать ему, что меня нанял его шеф.

Неожиданно со встречной полосы влетела «шестерка» и заставила Виктора отвернуть вправо. Машина ушла на соседнюю полосу, по которой в одном с нами направлении шел поток транспорта. Сильный удар в правое крыло иномарки одноклассника засвидетельствовал окончание поездки. Когда я увидела, что в нас вписалась навороченная «Волга», то предположила с большой долей вероятности серьезный базар посреди трассы.

Маленький лысенький дяденька, вооружившись сотовым телефоном, неуклюже вылазил с места пассажира и, тыкая антеннкой в направлении показавшегося Жукецкого, заорал:

— Ты, сучья гора мяса, какого х… уселась ты за руль, если ни хера не видишь! Обожралась анаболиков, скотина!

Я покинула машину и направилась к недовольному дядюшке намереваясь перегрызть ему глотку.

Виктор бросился следом:

— Постой, мы все уладим.

Показался водитель лысенького. Детина под стать моему спутнику.