Рейчел нажала кнопку селектора.

– Джейк, зайди, пожалуйста, на минутку.

– С возвращением, Рейчел! Надеюсь, время провела хорошо?

Какой заговорщический тон. Это ведь он помог все устроить. И был весьма заинтересован в благоприятном исходе. Получил из Франции открытку, в которой ему намекалось на повышение, на счастье и блаженство для всех и каждого. И вот его начальница не влетела, вся запыхавшаяся, к нему в кабинет с сувенирами и рассыпаясь в благодарностях, а напротив, голос ее в микрофоне звучит сдержанно и холодно.

Отвечать на вопрос Джейка она не стала.

Он появился в дверях.

– Ну, как все прошло? – улыбнулся он было с надеждой, которая тут же померкла при виде выражения на лице Рейчел. – Судя по открытке, было здорово…

– Джейк, хочу сказать тебе вот что. Я уверена, что, когда ты решил принять участие во всем этом сомнительном предприятии, ты руководствовался самыми лучшими побуждениями. Я критикую не твои мотивы, а твое поведение в этой ситуации вообще. На будущее изволь запомнить следующее: моя личная жизнь ни в коей мере и ни при каких обстоятельствах не касается ни тебя, ни остальных служащих. Ты не мой друг. Ты мой помощник. Ты ничего не делаешь, ничего никому не передаешь, не поставив в известность меня. Не выносишь своих оценок насчет того, что мне нравится, а что нет. Ты спрашиваешь. Выслушиваешь. Выполняешь распоряжения. Это ясно? Действительно ясно?! Потому что если не ясно, то тебе придется уйти.

Джейк глубоко вздохнул. Так и продолжая стоять в дверях, он весь побелел как полотно.

– Я просто думал… твоя открытка… – бормотал он.

– Думать не надо. Просто выполняй мои распоряжения. Хорошо?

– Хорошо.

– Да, и если позвонит мистер Чарльз Форд, я всегда очень занята. О'кей? На совещаниях, оперативках, заседаниях… где угодно. Охраннику на входе скажи, чтобы сюда его не пропускал. Понятно? Если допустишь, чтобы он каким-либо образом связался со мной, ты уволен! Понял?!

– Да.

– Отлично. А сейчас соедини меня с Мэттом Хардингом. Немедленно!

– Хорошо, Рейчел.

По телефону с Мэттом Хардингом говорила другая Рейчел Ричардсон. Еще не новая, но уже и не прежняя Рейчел. Она изменилась. Боже, до чего же сильно она изменилась.

– Как ты, Рейчел? Слышал, ты уезжала. Экспромт, да?

Он говорил сдержанно, но дружелюбно, словно прощупывая почву перед заключением сделки. Ему нужна была информация.

– Да. Испытала вдруг неудержимое желание забраться подальше отсюда. Брала напрокат яхту на Средиземном море. Сплошное блаженство.

– С друзьями? – непринужденно спросил Мэтт, не сумев, однако, скрыть своей озабоченности.

Он все еще неравнодушен к ней, она чувствовала это.

– Нет. Просто захотелось отдохнуть и расслабиться. Побаловать себя. Это было замечательно!

– Но недешево. Для одной.

– Ах, Мэтт! О деньгах я предоставляю заботиться людям, подобным тебе, у которых их много. Я слышала, ты тут изрядно посорил ими в мое отсутствие. Приобрел весомую долю в компании. Здорово! Собираешься вложить еще?

– А кто задает мне этот вопрос? Журналистка или… подруга? – Перед словом «подруга» он сделал паузу.

– Возможно, ни та, ни другая.

– Вот как? Ну, и к каким же выводам ты пришла там, на Средиземном море, покачиваясь на волнах совершенно одна в каюте дорогой яхты?

Зондирует. Прощупывает. Выуживает информацию.

– Я, знаешь ли, решила опять пригласить тебя на передачу.

Казалось, что Мэтт удивлен по-настоящему.

– Как держателя крупного пакета ваших акций… или кого?

– Нет, просто потому, что хочу вновь увидеть тебя.