– Я, знаешь ли, решила опять пригласить тебя на передачу.

Казалось, что Мэтт удивлен по-настоящему.

– Как держателя крупного пакета ваших акций… или кого?

– Нет, просто потому, что хочу вновь увидеть тебя. – Рейчел помолчала буквально секунду и добавила: – Шучу.

– Ха-ха, – проговорил он. Она догадалась, что Мэтт улыбается.

– Ты ведь знаешь, как обстоят дела, Мэтт. На тебя и всегда-то был большой спрос, а теперь он вырос еще больше. Одно время крупные бизнесмены стали было поднадоедать зрителям, сейчас у меня появились великолепные задумки по поводу интервью и интереснейшие сюжеты. Мы хорошо понимаем друг друга. Думаю, передача получится. Стив согласен.

– Список вопросов я получу заранее? – уточнил Мэтт.

– Черта с два! Либо пойдешь ко дну, либо выплывешь, как все остальные.

– Собираешься задать вопросы на личные темы? О нас с тобой?

– В эфире? – Рейчел вдруг стало не по себе.

– Где угодно.

– Я не Ривера, – ответила она.

Он рассмеялся.

– Здорово я тебя поймал, а?

Она не ответила. Действительно поймал.

– Ну что ж, Рейчел, о'кей. Предложение принимаю. В прошлый раз было интересно. Сумела раскопать даже историю о том, как я мухлевал в колледже. Ловко тогда ты подставила меня. Будь я из тех, кто способен затаить злобу, я бы тебе этого не простил.

– В любви, на войне и в прямом эфире все средства хороши, – усмехнулась Рейчел. – Я журналист номер один. Никакой пощады никому!

А все ли дозволено в любви? Значит, и Чарльзу было дозволено предать ее?

– Когда ты планируешь эту передачу?

– Как насчет завтрашнего вечера?

– Слишком уж быстро. Разве успеешь раскопать на меня достаточно компромата за такой короткий срок?

– Посмотрел бы ты на мою папку с надписью «Мэтт Хардинг». Буквально лопается от материала.

– Но раз уж я такой крупный владелец ваших акций, то, может быть, я пришлю за ней и прочитаю на досуге?

– Для этого тебе понадобится контрольный пакет акций, а еще придется переступить через мой труп, чтобы войти туда, где хранятся наши досье, – засмеялась Рейчел.

– Подозреваю, что первое оказалось бы проще, чем второе. – В его голосе явственно сквозило восхищение.

Неужели дополнительный пакет акций Мэтт купил из-за нее? Нет, он настоящий бизнесмен, и им в первую очередь движет расчет, а не сентиментальные чувства. Это просто выгодное дело, которое в стратегическом плане имеет смысл само по себе, однако на этом торге Рейчел явилась бы красивой сахарной глазурью.

– Итак, мы договорились?

– Почему бы и нет?

– Тогда я присылаю к тебе своего помощника для согласования деталей?

– Присылайте, Рейчел Ричардсон. Могу я сводить вас пообедать после этого?

– Безусловно, – ответила она.

48

Чарльз схватил трубку и стал быстро нажимать на кнопки, набирая номер. Где же она? Куда исчезла?

В субботу Луи, консьерж дома, поднимался в квартиру раз пять, но Рейчел там не было. Чарльз сам затруднялся определить свое внутреннее состояние: обеспокоенность, раздражение, нервозность или же понемногу и того, и другого, и третьего. Прощание в аэропорту было таким трогательным, а когда он добрался до ранчо, звонить в Нью-Йорк было уже поздно. В субботу, в половине девятого утра, трубку никто не снял.

Ну что ж, человек она занятой. И это он тоже любит в ней. Может быть, появились срочные дела на работе.