— Вот из-за этого мне и нравится участвовать в заседаниях совета, — сказал Алекс. — Всегда можешь помочь жителям своего города.

— Пой, ласточка, пой, — ответила Патти. — Пытаетесь доказать мне, что это для вас не стартовая площадка? Думаю, в один прекрасный день мы увидим плакаты «Грина в губернаторы!».

Он хмыкнул.

— Боюсь, вы ошибаетесь. Следующим шагом в моей жизни будет… — Внезапно он оборвал фразу.

— Ну? — спросила девушка. — Я жду.

— Следующим шагом в моей жизни будет то, что я отвезу вас домой, пока вы не устали от меня, — сказал Алекс. — Завтра нам предстоит длинный день.

Патти ощутила укол разочарования.

— Восемь часов. Ровно столько, за сколько вы заплатили.

— О'кей, Я заеду за вами в час.

— Дня или ночи?

— Дня, — сказал он. — Может быть, нам удастся прилично пообедать. Я понимаю, что каждая минута этого срока покажется вам пыткой, но разрешите напомнить: вы принадлежите мне.

— Ничего, как-нибудь вытерплю. — Патти вскочила и бросила остатки их пикника в урну, воспользовавшись этой возможностью, чтобы отвернуться и скрыть обуревавшие ее разноречивые чувства. «Вы принадлежите мне». Он сказал это так ласково, что девушка едва не уступила. Собственная податливость пугала ее.

Грин отвез Патти домой и проводил до дверей, крепко обняв напоследок

— Моя маленькая бунтовщица, — пробормотал Алекс. — Знаете ли вы, что сводите меня с ума?

Патти с трудом перевела дух. Она не могла найти слов, но знала, что обязана положить этому конец.

— Я не… То есть меня это… — Окончание фразы заглушил поцелуй.

Его объятия были нежными и в то же время властными. И Патти снова уступила, забыв о своих благих намерениях. Их языки вели любовную игру, его ладони гладили ее спину. Как легко потерять голову и сказать «да»!

Но только в подходящее время и в подходящем месте, напомнила она себе и сделала шаг назад.

— Я заеду за вами в час сказал Алекс и ушел.

А Патти, заперев за собой дверь, призналась, что с нетерпением ждет завтрашнего дня.

Конечно, только из любопытства.

3

Хорошенько выспавшись, Патти проснулась и почувствовала, что могла бы сопротивляться обаянию самого Ретта Батлера. Она сохраняла эту иллюзию до часу дня, пока не открыла дверь и не увидела улыбку Алекса.

С минуту они стояли, любуясь друг другом. Удовольствие от его присутствия было таким неожиданным, что Патти и думать забыла о сопротивлении.

Когда они шли к машине, рука Алекса обвивала ее талию. Благодаря этому простому жесту девушка чувствовала себя в полной безопасности.

— Куда мы едем? — спросила Патти, садясь на свое место. Яркие лучи солнца пробивались сквозь щиток, предвещая жаркий день.

— В церковь, — сказал Алекс.

Этого она ожидала меньше всего на свете. Патти удивило не то, что Алекс не был похож на человека, который ходит в церковь (похож-то он как раз был), а то, что он отвалил изрядную сумму денег за право сидеть с ней рядом во время проповеди.

— А не поздновато? Наверно, большинство служб уже прошло.

— Смотря что вы называете службами, — весело ответил он, переключая скорость.

Сегодня на Грине был костюм из тонкого светло-серого льна, подчеркивавший его широкие плечи и мускулистую спину. Патти еле удержалась, чтобы не потрогать эти соблазнительные мускулы.