Тот недоуменно кивнул и… явно выбросил из головы непонятные слова, противоречащие его сладостным предположениям.

Быть мужем красивой женщины, согласитесь, нелегко, и я небезосновательно подозревал — впереди у меня будет ещё много таких лейтенантов, уверенных, что столь прекрасная девушка могла выйти замуж за подобного мне типа только под давлением обстоятельств. Стало быть, она — жертва и потенциально готова изменять ненавистному — а какому же ещё? — мужу направо и налево. Достаточно такую истомившуюся красотку поманить ярким оперением внешности, или богатства, или знатности, как она, подобно созревшему плоду, падёт в объятия умелого охотника за дамскими сердцами.

— Зачем тебе это понадобилось? — тихо спросил я Свенту, когда она вернулась за наш столик.

— Скучно что-то в этом городке. Расшевелить его немного захотелось. — Она мне подмигнула и неожиданно сказала: — Ты, лентяй, когда разминался в последний раз? Не припомнишь небось? Если лейтенантик тебя отделает, то это, возможно, вдохновит тебя на поддержание формы. — Затем она предельно серьёзно посмотрела на меня и пояснила: — Я очень боялась, что ещё слово — и ты обязательно ввяжешься. Дуэль — штука непредсказуемая. Я… не хотела бы тебя потерять из-за нелепой случайности.

Бандитка и хулиганка! Что я ещё могу сказать про такой мудрый способ борьбы с моей ленью?

— Да ты не бойся, не дрожи, о муж державный, спасу тебя от смерти я бесславной! — ехидно и напыщенно произнесла Свента. — Пусть только поцарапает тебя. Я ему жестоко отомщу. Покажу, как надо народ любить… гардой по воспитательным частям тела!

— Я не державный муж, — проворчал я в ответ.

— Для меня ты король! — с пафосом изрекла Свента. — Венценосец моего сердца!

— И коронарных сосудов.

— Не язви, — улыбнулась жена.

От компании офицеров отделился один и подошёл к нашему столику. Однако обстреливать жену комплиментами, а меня — презрением не стал.

— Благодарю вас, леди. Лейтенант хоть и ведёт себя иногда как болван редкостный, но парень добрый и храбрый.

— Вы опасались, что мой муж убьёт его на дуэли? — с живым интересом спросила Свента.

— Как раз наоборот. Если бы тот ранил или, не дай боги, убил господина лекаря, весь город ему не простил бы этого. А уж Норбиано точно. Вы позволите?

Офицер церемонно поклонился и поцеловал Свенте руку.

Наутро жена подняла меня по своему обыкновению очень и очень рано. Ещё не было семи часов, как она бодро стащила с меня одеяло и с воплем: «Барон, нас ждут великие дела!» — загнала в душевую. Будто и не занимались мы большую часть ночи… специальной разминкой для супругов. Вот ведь неугомонная.

Добежав до полигона, который в это время совсем не пустовал (удивительно, меня в такую рань подняла жена, а их-то кто?), влились в поток куда-то бегущих. Как выяснилось, бежали все недалеко… по кругу. Потом — в строй разминающихся. Затем часов в восемь прошли в сектор для рукопашных боев. Там уже поджидал неугомонный сердцеед с друзьями. Если он выглядел радостно предвкушающим, то остальные смотрели на него достаточно хмуро. Краем уха я услышал, как кто-то даже просил его не ломать комедию и отстать от нас. Безуспешно.

— Вы позволите нам с мужем сначала провести пару боев для разогрева? — обратилась к нему Свента.

Тот милостиво кивнул, с немалым интересом оглядев её. После такого заявления молниеносно прекратились все занятия, и толпа зевак собралась поглазеть на столичную штучку, которая, в их понимании, ничего не смыслила в реальном бою.