Решив, что разведки на сегодня достаточно, а я сам заслужил небольшой отдых, опять улегся на пол камеры, нащупывая впотьмах «подушку». Нащупав, едва не подскочил на месте. Ведь только что здесь лежал человек (ладно, существо, похожее на человека), а теперь нечто мохнатое, с обрывками тряпок.

— Дедушка-домовой! — заорал я, надеясь, что брауни меня услышит и явится.

К счастью, домовой услышал и явился без промедления. В камере стало светло, а старик, разумеется, сразу же принялся на меня ворчать.

— Ты зачем на собаку рубаху одел? Вон, еще и штаны на нее нацепил.

Домовой брезгливо потянул на себя штаны и они легко сползли с задницы волка.

— Нет, ну ты скажи, зачем собаке штаны?

— Так это не собака, а волк, — авторитетно пояснил я, потом поинтересовался. — Ты что, волков никогда не видел?

— Откуда я их мог видеть? — хмыкнул старичок. — Я же душа дома, а не поляны какой-нибудь и не пещеры, а волки по домам не расхаживают. Шкуру один раз видел, во дворе валялась, так что с того? А что, волки нынче в штанах разгуливают?

По домам волки пока не гуляют и, очень надеюсь, что и впредь не станут, без разницы — в штанах или без. Я собрался рассказать брауни о том, что этот волк несколько минут назад был человеком, но случилось странное — мертвый зверь начал мерцать серебристым светом, затем опять превратился в труп человека, вновь замерцал, снова обернувшись в дохлого волка — менялся у нас на глазах раз пять, а потом пропал, оставив после себя только драные штаны.

— Ни… себе! — с чувством выругался домовой.

Я с уважением посмотрел на старика. За двадцать с лишним лет службы в наемниках слышал много ругательств, но такого затейливого ни разу. Нет, запоминать слова, что сказал дед, не стану. Брякну как-нибудь перед Кэйт, стыда не оберешься.

— Вот, сподобился настоящего оборотня увидеть, — выдохнул дедушка-домовой. — Тьфу ты, дрянь-то какая. А сам-то что скажешь?

— Надоело мне здесь сидеть, — пожаловался я старику.

— Коль надоело, чего сидишь? — хихикнул тот. — Я еще в прошлый раз углядел, что дверь с косяками на соплях держится. Толкни, сама вылетит.

— Вылетит, — вздохнул я. — И что потом?

— А, так здеся везде темно и ты дороги не знаешь? — догадался старик. — Тут, парень, не знаю, чем и помочь. Хочешь, чашечку кавы для бодрости принесу?

— Хочу, — кивнул я и нахально добавил. — А еще булочек хочу и печенку жареную, как у Курдулы. Не ее личную печень, а ту, что она жарит, — зачем-то уточнил я. — Который день всухомятку, надоело.

— Курдула, как ты уехал, печенку не жарит, — вздохнул старик. — Мол, чего добро переводить, если ее кроме господина графа никто не ест? Так что, давай вертайся скорее, я тоже печенку люблю.

— А что без меня едят? — заинтересовался я. — Или сидят на сплошной каше да пареной брюкве, как в прежние времена?

— Ну, не придумывай. Зачем на одной каше сидеть? И рыбку готовят, и мясо. Но больше всего курочку предпочитают. Кэйтрин мясо цыпленка уважает, только белое и не жареное, а вареное, а старый Томас — окорочка.

— Ну, я бы от окорочков тоже не отказался, — облизнулся я. — Чтобы они жареные были, с перчиком, да с чесночком.

— Эх, у Курдулы с кухни опасно окорочка тащить, — почесал домовой затылок.