– Но как?.. – взор его выражал изумление.

– Глей заложил земли за серебро, возвращать долг было некому. Мне предложили купить. Сделка состоялась вчера. Судья дал мне грамоту и объявил новость народу.

– Я знал, что ты согласишься! – ухмыльнулся Нираг и поднял кубок: – Слава глею!

Он осушил его и поставил кубок на стол. Клай спрятал грамоту в тубус и отдал мне.

– Я рад, Гош! – сказал потрясенно. – Хотя удивлен. Не раз думал: кто сядет в Кирахе? Наследников глей не оставил. Думал: кому продадут? Но чтобы тебе…

– Считаешь меня недостойным?

– Нет, Гош! – он покачал головой. – Ты воин и сын сотника. Но я помню тебя купцом. Им земли не продают. Теперь ты выше меня. При встрече я должен кланяться первым, ждать, пока ты заговоришь. Звать господином. Принимая тебя, посадить во главе стола, выделить лучшую комнату в доме.

– Мне это не нужно.

– Не по закону! – покрутил головой он и встал. – Лучшую комнату тебе подготовят. Доброй ночи!

Клай вышел. Вслед устремилась Мюи. Уходя, она стрельнула глазами. Вот кто не огорчился. Похоже – наоборот. Нираг усмехнулся и сел ближе.

– Я рад, Гош! Что заставило тебя передумать?

– Обстоятельства изменились. А ты здесь почему? Срок найма истек. Или ты заключил новый?

– Клай попросил, – объяснил он. – Решил прикупить деревню. Нужны воины для защиты. Я их учу.

– У него есть свои воины.

– Они воюют верхом, строй не знают. А вот мы – да. Брент хочет пехоту.

– Он вам платит?

– Денег не дает. Кормит и поит.

– И ты согласился?

– В городе за еду нужно платить, за питье тоже. Да и скучно без дела. Почему б не пожить?

Вот, значит, как? Клай хитер. Припахал наемников за еду.

– Я хочу предложить найм.

– Сколько будешь платить? – оживился он.

– По два золотых в месяц воину. Тебе – десять.

– Это не серьезно! – возмутился он.

– У тебя есть предложения? Наниматели в очередь стоят?

– Надо мной будут смеяться! – буркнул он. – Служить за гроши?

– А сейчас как?

– Это не найм. Мы здесь по просьбе. В любой день можем уйти.

Я задумался. Нираг не хочет терять репутацию. Ладно.

– Сколько стоит броня? Полный комплект? И оружие к ней?

– Где то пять динов.

– Сколько я тебе дал? Посчитай!

Он возвел глаза к потолку и стал шевелить губами.

– Много! – вздохнул, прекратив.

– Ты думал – за спасибо получил? Платой за найм станет оружие. Объяви это.

Он вздохнул.

– И еще. Я назвал плату в мирное время. На войне будет другой. Два дина в месяц и столько же за ранение. Пять – в случае гибели бойца.

– Хм! – сказал он. – Согласен. Но ты хитер, глей! – он покачал головой. – Не слыхал о таком найме. Платят одинаково, независимо от войны.

Не знают здесь «боевых». Зря. Они стимул. Зачем наемнику умирать, если можно сбежать с поля боя? А так потеряет деньги.

– Еще обучишь мне новобранцев.

– Идет! – кивнул он, подумавши. – Найм на год. А там караваны пойдут.

Я протянул руку ладонью вверх. Он хлопнул по ней – договор заключен.

– Клай не обидится?

– Оставлю ему пару бойцов, – сказал вождь. – Из числа раненых. Им рано в строй. А вот гонять новичков могут. Когда в путь?

– Завтра.

– Нужен день, – покрутил головой он. – Собраться, нанять повозки.