Я слез с кхара и стащил его бывшего владельца. Бык ткнулся носом мне в руки, выпрашивая хлеб, и разочарованно принялся щипать деревце.

Пленник выглядел просто уснувшим. Знаю, что разведка, когда берет языка и не тащит за линию фронта, допрашивает на месте и жестко. Не от кровожадности, таков закон войны. Не я ее начал, а степняк, убивший Трика. Возможно – лежавший передо мной.

– Биб! Приведи гада в чувство.

Первое, что тот увидел, был нож у его глаз. Степняк схватился за пояс, но не обнаружил ничего колюще режущего.

– Жалкий пырх! Знаешь, на кого руку поднял?

– Не руку, а ногу.

Я придавил ему горло кроссовком. Не больно, но унизительно. Биб вонзился парню в мозги. Зачем пытать, лучше вежливо вывернуть ему башку наизнанку.

– Он не единственный сын вождя, хозяин. Есть еще второй, на год младше. Но он не в авторитете как Ай Духар.

– Узнай, какого черта они решили атаковать Мульд?

Ясно, что из желания грабить… Но душа чуяла – не только. Я не ошибся.

– Они с парнями, сыновьями вождей, поспорили – кто возьмет себе первую красавицу Мульда. Ай Духар два года тому назад ездил продавать шкуры, видел дочь брента Клая, они настоящие анты. Вот и поклялся – его девка будет.

Клай не рассказывал… Да кто будет хвастаться, что к его единственной дочке липнет всякая погань! Карах, издавая законы, не ввел один очень важный для средневековья – прятать девицам и дамам лицо, чтоб не подвергать себя опасности и не вводить в искушение подобных Ай Духару. Они еще не научены сдерживать импульсы, попадающие в мозг прямо из промежности, думают членом, а не головой.

– Можешь выпить ему душу?

– Я еще не вполне отдохнул, хозяин!

Вот все приходится самому…

Когда несостоявшийся бой френд Мюи дернулся и затих, я отогнал от него песеля и боевого быка, учуявших кровь. Разведка закончена. Можно возвращаться – со сведениями и с трофеями.

Я почесал репу. Все же есть неоконченное дело в степи. Биб, хоть и слабак рядом со взрослыми верьями, кое что может, доказал. По хорошему поселок монголо татар надо навестить еще раз. Но… Я не один.

Щенок и бык смотрели на меня вопросительно. И не слишком сыто. Мне тоже хотелось есть. Но сало без хлеба и лука с одной только водой – ни разу не деликатес. Вздохнув, я отправился в деревню с байком на крупе быка и тявкающим щенком на привязи. Бурку и островерхую шапку бросил, иначе можно нарваться на стрелу. К вечеру въехал в село.

Вызвали Кодая. Тот изумленно вытаращился на щенка.

– Глей! Не уверен… но…

– Что мямлишь?

– Это щенок каросского волкодава!

Я видел тех огромных зверюг, размерами не уступавших пуме в зоопарке, только мохнатых, этот же мне чуть выше коленки…

– Смотрите, господин. Сам маленький, а лапки широкие, больше ладони взрослого мужчины. Ему от силы месяца два от роду, потому не вырос.

Тот крутанулся вокруг Кодая, обмотав ему ногу веревкой, потом игриво вцепился в штанину и потянул. Старик едва не упал.

– Фу! Отпусти деда!

Только сейчас вспомнил, что не спросил у покойника кличку собаки и кхара, сам тоже не придумал. А чтобы пес исполнил команду, надо обращаться по имени. Месяцами тренировать и дрессировать. Из меня такой себе Эдгар Запашный, с животными – не очень.

Кодай сам выпутался из веревки и из щенячьих зубов.

– Оставьте нам! Лучший защитник деревни будет.

Сговорились? То Мюи норовит заныкать арбалет или байк. Или вот этот. Попрошайки! Ну, нет. Я сам в этом мире хрупок и уязвим. Пусть меня защищает.

– Только до завтра. Потом заберу. Кодай! Нужно в замок весть передать. Степняки нападение готовят. Я в ночь опять к ним поеду.

– Помилуй, глей! Если погибнешь…

– Раньше сдохну с голода.