— Нашёл место, — проворчала я.

На лице Кентаро появилось удивление:

— Что вы имеете в виду?

— Не обращайте внимания, личное, — отмахнулась я и тут же, помедлив, уточнила: — Вы говорите, что Алон позаботился… то есть, он предполагал, что может возникнуть подобная ситуация?

— До сих пор предполагает, — отрешённо произнес он.

Предполагает…Минута… То есть…

Я вмиг перехватила запястье Кентаро и сжала:

— Алон жив?

Он внимательно изучил мои пальцы на своей руке, не торопясь с ответом. А потом медленно поднял глаза, и красивые губы дрогнули в такой улыбке, что мне одновременно стало и жарко, и холодно.

* * *

Любая прогулка, когда дело к ночи, в храм бога-тени Кагеноками — это совсем не то времяпровождение, на которое хотелось бы рассчитывать в такой компании. Хотя, будем откровенны, конкретно в этот момент мне было вообще неинтересно, в какой компании я иду.

Информация, полученная от Кентаро, вышибла из седла, все мысли только крутились вокруг сказанного. Итак, Алон Ноах жив. Нет, для меня это не сюрприз, было ясно, что он не собирается в Подземные Реки ещё с начала нашего знакомства, иначе не пошёл бы столь кривым путем.

Можно смеяться, можно удивляться, но женитьба на ши-хотори, которая далеко от свежей юности, имеет характер и большие неприятности в прошлом, это совсем не то, с чем стоит связываться джентльмену из хорошей семьи.

И в то же время Алон всё просчитал верно. Такая, как Марджари Шитара, в точности выполнит свою часть сделки. Не будет незапланированной влюблённости, попытки казаться хорошей или что ещё. Сантименты — это отлично, но только тогда, когда это не мешает делу.

Осень уже вовсю тянулась своими сухими руками, хватала за руки и ноги, пропуская по венам земляную сырость и дыхание предстоящих заморозков.

Неделя Духов только началась, поэтому пока было тихо. Во всяком случае никто не пытался нас перехватить на пути, неуместно пошутить или же напугать маской ёкая.

В какой-то момент мне показалось, что на скамейке у фонтана стояли Тэ, держащий в руках чашку с чаем, и Изя, нахально крутящийся у его ног и норовящий вползти по колену. Поначалу хотелось подойти и шепнуть, что можно возвращаться, но потом… потом передумала. Чем меньше людей знает, что рядом со мной Тэ, тем лучше. Кто знает, у кого какие связи? В таком вопросе лучше быть поосторожнее.

Верно говорят: веки живи — век учись. Жаль, что век ши-хотори куда меньше. Поэтому приходится многое узнавать на ходу и пытаться это как-то использовать. И Алон Ноах — загадка, с которой я пока что не могу понять что делать. Судьба подкинула её камнем преткновения на дорогу, которая и так состоит из рытвин да ям.

— И с какой же целью он это сделал? — тихо спросила я, шагая рядом с Кентаро.

Нога немного поехала вперед на опавших листьях, но меня тут же ловко подхватили, не дав потерять равновесие.

— А вы как думаете, Марджари?

В тоне явно сквозит смешок. Такой… вы же умная, госпожа Шитара, пошевелите серым веществом. Только вот вещество отказывалось служить на благо своей хозяйке.

— Хм-м-м, — протянула я. — Он не ладах со своими родителями? Влез туда, куда не просили? Не хочет иметь дело с законом, который потом будет иметь его?

Кентаро тихо рассмеялся:

— Грубовато, но так в стиле некромантских родов. В одном вы, безусловно, правы, Марджари. Алон не в ладах с Юдит и Давидом. Скажем так, у них… разные взгляды на некоторые вещи.

— Но умирать, чтобы показать несогласие, не кажется ли… слишком радикальным способом?

— У всех свои способы, — философски заметил Кентаро.