Надо попробовать хоть от него что-то узнать, если старый пень не колется.

— Как думаете, гожусь я в жертвы? — Посмотрела я прямо в темные глаза и улыбнулась одной из самых очаровательных улыбок, на которую была способна.

Джапонец некоторое время на меня внимательно смотрел, а потом усмехнулся.

— А она ничего, Давид.

— Знаю, — прозвучал ответ.

— Польщена, — заметила я. — Если так, не считаете, что мне можно хоть немного узнать? Иначе я рискую сгореть от любопытства раньше, чем придет ваш… гость. Уверенны ли вы, что он любит жертв с подгоревшей корочкой?

— Язык у тебя без костей, ши-хотори, — задумчиво произнес джапонец. — Но, пожалуй, отсюда тебе не сбежать, поэтому… Ты сыграешь судьбоносную роль. Благодаря твоей крови и плоти грядут великие изменения.

Я напряглась, пытаясь не пропустить ни слова, сразу отметая пафос.

— Какие же?

— Смена власти в этой части света, новая кровь, — ответил он. — Заход старого… и восход нового Императора-Солнца.

Я хлопнула ресницами, вспомнив, что прищур, особенно недобрый, никак не располагает к вам собеседника.

— Боги небесные… — произнесла одними губами.

Джапонец снова усмехнулся, отвернулся и подошел к Давиду, кажется, решив, что с меня хватит. Всё же решил не выкладывать всё. Это только в фильмах и книгах злодей два часа рассказывает противники или жертве о своих далеко идущих планах. В реальности всё иначе.

Значит, власть. Не удивительно, но… но почему, цук забери, попалась я?

Тем временем Давид развернулся и приблизился ко мне. Занес кинжал с искривленный лезвием, на котором играли зеленые отблески демонического огня от звезды.

Горло перехватило от ужаса, я поняла, что теперь всё. Совсем всё.

— Начнем, — сказал он каким-то отстраненным голосом и опустил лезвие на мою грудь.

Глава 17. Демоны Подземных рек

Один из шаманских амулетов вспыхнул голубым светом, накидывая на меня защитную сеть. Тень на одной из стен, клянусь Огненным духом, шевельнулась и зааплодировала.

— Неплохо. Следуй за мной, — прозвучал голос, больше походящий на шелест вечернего ветра, решившего поиграть с листвой.

Мне стало немного не по себе. Неделя Духов в Шавасаки, здесь сейчас любой может морочить голову. Пусть на мне надето все необходимое, но если активно использовать, то от всех не отбиться.

И этот голос… В нем было нечто, что заставляло забыть о возражениях. Оно заползало под кожу, текло вязко и медленно, парализуя все желания и волю. Низшие твари так не умеют, это явно выше на ранг.

Я шумно выдохнул:

— Кто ты?

От смешка по спине пробежал холодок. Так, не успел зайти в Шавасаки, а меня уже встречают.

— Тот, к кому непременно бы привела дорога после встречи с Мэйдо. Кстати, как она тебе?

Ответить не удалось, меня ухватили за запястье и рванули на себя. Вместо того, чтобы врезаться в каменную стену, я ухнул в непроглядную бездну. Руки и ноги онемели, дыхание вышибло из лёгких, с губ сорвался хрип.

— Не переживай, шаман, — обжег шепот шею. — Тебя там уже ждут. И только попробуй вернутся без ши-хотори — я тебя не оставлю в покое до конца дней.

Страх сковал тисками, каким-то образом я понял, что говорящий не шутит. Меня швырнуло в сторону, получилось только разглядеть фиолетовую вспышку света.

«Похоже на тории», — мелькнула заполошная мысль.

На некоторое время я ослеп и оглох, не понимая, что произошло.