– Я бы не советовал тебе соглашаться. Такие полеты опасны. У тебя нет опыта.

– Я уже приняла решение.

– Какого мнения командор?

– Он считает это глупостью.

– Отношения с Агентством – пятно на твою репутацию.

– Одним пятном больше, – улыбнулась Эл.

– Мне нужен командир порта, – сказала Эл.

– Я и есть командир порта, – ответила она. – Мое имя Ольет Бенуа.

Эл удивилась всему сразу. Эта дама не производила впечатления командира. Одежда обычная, никакого намека на форму или знаки отличия. Имя – удивительное, на французский манер.

– Я вижу, вы удивлены. Все что вы здесь увидите, сильно отличается от ваших уставных привычек. Мне, согласитесь, тоже есть чему удивляться. На наш запрос ответило только трое капитанов, но остались только вы. Молодая девушка – лучшая на курсе, но со скандальным прошлым. Хочу сразу признаться, что я изрядно озадачена. Могу я узнать, почему вы выбрали это назначение?

– Это было единственным капитанским назначением.

– Командор Ставинский связался вчера со мной. Он не одобряет ваш выбор. Мне интересно, что вы хотите получить от этого назначения?

– Мне известно, что думает командор, он вправе сомневаться. По поводу полета ничего не могу сказать, потому что кроме запроса в назначении ничего не было.

– Вы хоть понимаете, что за агентство вас нанимает?

– Внештатных капитанов, – улыбнулась Эл.

Она видела сомнение в глазах собеседницы. Чего и следовало ожидать, слишком было просто попасть сюда.

– Это, значит, – стала пояснять командир, – что мы не подчиняемся законам и инструкциям Космофлота.

– Мне известно о вас кое-что. И коль скоро командор говорил с вами, то он рассказал о моих затруднениях.

– Нет. Он просил не портить вам послужной список, – пояснила она.

– Не считаю свой выбор зазорным и хочу узнать подробности о полете.

Ольет Бенуа провела пальцем по своему удлиненному носу потом губам и волевому подбородку, словно делила лицо на две части.

– Полет в колонию. Капитаном дублирующего экипажа. Колония дальняя. Этот же экипаж отвечает за высадку колонистов на планету, что-то похожее на десант в Космофлоте, только ответственности поменьше. Остальные подробности после обоюдного согласия.

– Зачем вам запасной экипаж?

– На случай если с членами основной команды что-то случится, неопределенно ответила Ольет. – Корабли для нас большая ценность, они должны возвращаться – это одно из отличий нас и Космофлота… Я жду предварительного решения.

– Что надо, чтобы вы меня приняли?

– Тестовые испытания на полигоне. Я хочу знать возможности и квалификацию, кроме данных, что я уже просмотрела.

Визит Эл не был здесь неожиданностью. Редчайший случай, чтобы выпускник академии дал ответ на запрос внештатного агентства, только "неудачники" соглашались на такое. Эл отмечалась в списке лучших выпускников, что добавило особый тон ситуации. Ольет не могла еще понять бывшего курсанта, на вид Эл была умной и хваткой, может, недавний скандал повлиял на ее решение. Ольет пока придерживалась такого мнения.

– Я готова попробовать. Куда мне направиться?

Ольет сделала жест рукой и "летучая мышь" вынырнула откуда-то. "Летучей мышью" в шутку называли маленькое устройство-проводник, которое могло помочь ориентироваться в незнакомом здании.

– Я могу взять некоторое снаряжение?

– Что угодно. Только оружие не берите.

– Зачем тебе это? – спросил Рассел, наблюдая ее манипуляции.

– Я иду тестироваться.