– Я слышу. Спасибо, – ответила Эл.

Она еще раз взглянула на потолок. Теперь он напомнил ей земное небо, летнее, глубокое, наполненное жизнью.

– Я слушаю, – неохотно ответила Эл на вызов.

– Зайдите в сектор исследований. Среда Б. Код "альфа 2J". Вас вызывают из службы охраны порта.

– А вот это интересно, – сказал он и дал знак Курку приостановить просмотр.

– Заключение командора Ставинского. Характеристика неплохая.

– Что такого, – выдавил из себя Курк.

– Ты о командоре ничего не слышал? Не может быть, Курк. От Ставинского доброго слова не услышишь в адрес воспитанников, а тут прямое указание – потенциальный разведчик. Чтобы от Ставинского такое получить, надо быть любимчиком или гением.

– Она – не гений, я ее видел. Но замечание нужное. Говорит о складе ума.

– Ну и что ты думаешь?

– Думаю, зря мы согласились сюда лететь. Курсант, девчонка, что с нее возьмешь. Жалко карьеру портить. Думаю, зря ты к ней прицепился. Она еще курсант – не твой формат. Перед начальством выслуживаешься. На ищейку ты похож, Донован. Я не люблю с тобой работать. Зачем я только согласился?

Короткие фразы Курка с обвинениями ни чуть на Донована не подействовали. Он ворчал, потому что считал это дело несерьезным. Ему бы не курсанта, а кого покрупнее и посолиднее. Характер Курка был именно таким. В подобных делах он не любил копаться, старался сплавить их с рук поскорее. Как только он дослужился до верхних чинов, одному создателю было известно? Одно Донован понял, работая с Курком, тот как-то безошибочно чувствовал людей. Если кто-то лгал при нем, так Курк и говорил, этот человек – лучше любого детектора. Донован подбил Курка на досрочный вызов Эл, без присутствия еще кого-либо, только для того, чтобы услышать то самое заключение: лжет или нет.

– Я спрашиваю, что ты о ней думаешь?

– Я с ней не беседовал.

– Мы решили поговорить в приватной обстановке. Без контроля, – сказал Донован немного заискивающе.

– Это допрос? – нарочито мягко, копируя его манеру спросила она.

– Нет. Мы хотим познакомиться, – заявил Донован. – Я, Вин Донован, а это Рассел Курк, мы оба из службы безопасности Космофлота.

– Это допрос, – спокойно заключила Эл. – Сожалею, что потрудилась придти.

– Это не дорос. Мы действуем в ваших интересах. Мы хотим вам помочь.

– В чем? – спросила Эл. Это был дежурный вопрос, она догадалась, что речь пойдет о полете.

Она села обратно в кресло. Тут ей пришла в голову мысль, что она не чувствует слежки, только две пары глаз устремленные на нее. Они выключили все слежение в комнате. Что-то новенькое в манере инспекторов. Что ж может это шанс познакомиться с теми, кто собирается вести расследование.

– А где третий? – задала вопрос Эл, так и не дождавшись ответа на первый.

– С вами произошла не очень приятная история. Боюсь, что одним рапортом начальству вы не обойдетесь. Придется объясняться и возможно не один раз. Мы только начинаем служебное расследование, но неизвестно кто и как его закончит. В общих интересах завершить его бесконфликтно. На кону ваша честь и должность, – оставив ее вопрос без ответа, сказал Донован.

– Вы игрок? – спросила Эл.

– Вы о чем?

– "Кон" – слово, которое используют игроки.

– Нет. Просто к слову пришлось.

– Зачем тебя понесло на территорию Галактиса? Спасать корабли в том районе их обязанность. Славы захотелось?

– Обязанность помогать другим – нормальное для человека состояние души, – парировала девушка.

– Ты получила сигнал и помчалась на помощь.