– Вы собираетесь отдать остатки жизненно важной энергии, чтобы мы вернулись?!

– Именно так, – последовал ответ.

– Я не могу это принять.

– Это не подарок… Любому гостеприимству есть конец. У тебя своя судьба, у нас своя.

– Как же я смогу с этим жить? – спросила она.

– Прими – как должное.

Они вернулись домой. Все случилось именно так, как сказал ее "покровитель". Скачек во времени и чудовищная скорость, от которой Эл потеряла сознание. Все казалось нереальным. Лондер, который ничего не знал, люди, даже она сама.

От всего пережитого Эл отгородилась толстой стеной, от бессилия отыскать ответы на свои вопросы, ответы, которые некому было ей дать. Цивилизация погибла, но Эл знала, что унесла ее частицу с собой. Вопросы. Вопросы.

– Что хихикаешь, как девчонка, лучше бы помог.

– Здорово, – сказал он. – Я тоже так всегда хотел.

– Возьми и меня как-нибудь.

Димка немного поревновал, но скоро смирился с тем, что в их компании появился третий.

Ну и попало же Эл тогда за побег. Но ни какие увещевания и наказания не испортили того детского ощущения счастья. Открытие! Разве что-то помешает ей теперь.

Ребята помогли Эл открыть дверь к пониманию своей способности. Их настойчивость привела к решению попробовать еще раз и еще. Условие первое, надо очень хотеть и тогда можно "прыгнуть".

В том возрасте было вполне естественным, что однажды она взяла их с собой. Втроем оказалось так непросто. Они часто ссорились, пока научились сосуществовать в новых условиях. Да и само путешествие заняло больше времени. Обычно время ТАМ текло неадекватно реальному. Уходишь на три дня, а там находишься несколько недель или месяцев. Самым большим препятствием были взрослые, которым было бесполезно говорить правду, приходилось молчать или врать, что Эл было противно.

Прошло несколько лет в реальном времени, а для Эл и ее двух больше, никто из них времени не считал. Время тогда было фактором второстепенным.

Что же до нынешнего ее положения, то для Эл это был совсем иной прорыв. В отличие от предыдущих похождений, на него нужно было решиться. Ей очень хотелось полететь к звездам. Кто в детстве не мечтает об этом? Дорогу к ним можно было найти только в будущем. Так и получилось. Поговорка: " Если очень захотеть, можно в космос полететь", была полностью воплощена. Это была целая история о том, как Эл попала "в будущее". Открытий предстояло сделать немало.

– Ты близко, – услышала она, этот голос совершенно не походил на бортовой. Она не только слышала его, но ей показалось, что ей понятно, откуда он идет. Снаружи.

В следующее мгновение ее катер замер. Это была не иллюзия, обычно сопровождающая полет на небольших скоростях, когда звезды стоят на месте. "Дельта" действительно остановилась. Эл насторожилась.

– Получен сигнал бедствия, в международном стандарте. Очень слабый. Время приема две секунды. Место положение объекта установлено два парсека от границы четырнадцатого сектора.

– Лечь на спасательный курс! – выкрикнула Эл.

– Предупреждение, зона поиска вне границ, капитан. Послать сообщение?

– Передать.