– Доброе утро.

– Что?

– Доброе утро, говорю.

– Да. Спасибо.

– Хотите искупаться? – спросил Мисс.

– Где? – Рассел выразил недоверие.

– Хоть в океане, хоть в водоеме в центре острова. Вода чистая. Я гарантирую. Только, соленая.

– Я как-то не привык, – ответил Рассел.

Большую часть времени он проводил не на Земле, и купаться в море ему казалось дикостью.

– Бросьте предвзятость, Рассел. Когда еще вам удастся вот так вот искупаться, как наши предки.

Рассел недоверчиво посмотрел сначала на Мисса, потом на воду до горизонта. Усмешка Мисса задела его, и Рассел двинулся на берег.

– Здесь глубоко? – бросил он через плечо.

– Нет. Не очень. Тут искусственный шельф.

Рассел разделся и вошел в воду. Был штиль, и вода еле колыхалась. Рассел поплыл. Его скепсис быстро исчез. Удовольствие не поддавалось сравнению. Рассел, наверное, долго не вышел бы на берег, если бы не неожиданное происшествие. Он плыл на спине с закрытыми глазами, чтобы ощутить воду, когда вдруг что-то скользкое и большое толкнуло Рассела в бок. Он вскрикнул. Толчок повторился, и течение развернуло его. Огромный плавник проплыл рядом. Акула! Расселу стало страшно. Он изо всех сил поплыл к берегу, с сожалением понимая, что ему не уйти от погони. Еще один толчок в живот и Рассел решил, что сейчас пойдет ко дну. Том уже плыл ему на встречу, потом встал на мелководье и крикнул:

– Не пугайтесь, это дельфин!

Рассел облегченно вздохнул и остановился. После следующего толчка он опять решительно поплыл к берегу.

Когда он выбрался, увидел как Мисс, заплывший уже далеко, играет с дельфином. Они оба нашли себе достойную компанию и самозабвенно резвились, пока Рассел успокаивался. Вчерашний день и сегодняшнее утро вырвали Рассела из обыденной жизни. Словно он еще спал. Под солнцем тело высохло и покрылось солью. Рассел почувствовал, как портится настроение.

Том тем временем вернулся, вылез из воды и повалился на белый песок. Курк увидел, как песок тонкой зернистой пленкой прилип к телу Мисса и подумал, что это не гигиенично.

– Это Машка, – пояснил Том.

– Кто? – не понял Рассел.

– Дельфиниха. Ее Эл приручила. Они часто купались вместе. Эл научила ее выполнять команды.

Рассел напрягся. Инспекторская хватка опять вернулась к нему. Он почувствовал, что Том сейчас расскажет важные подробности, и превратился в слух.

– Она ее очень ждет. Приплывает сюда почти каждый день, когда хорошая погода и нет шторма. Выписывает разные пируэты, чирикает по-своему. Когда Эл улетела, Машка плакала, как плачут дети, я спокойно слушать не мог. Иногда она со мной играет, когда захочет. А вы ей понравились.

– Она меня чуть не утопила.

– Это не так. Она только спасает.

– Неужели она приплывает каждый день?

– Не каждый. Она ждет. Я живу здесь давно, и так никого и не приручил, – в голосе Тома скользнула грусть.

– Вы тоже ждете? – спросил Рассел.

– Конечно.

Курк смотрел, как прыгает над водой Машка, и тут ему в голову пришла идея.

– А вот и хижина дяди Тома, – пафосным тоном сказал один из троих.

Это был Димон. Том не смог не улыбнуться. Он знал, что это название, придуманное Димоном, прочно прилипло к его домику, и в их компании он иначе не назывался.

– У нас очень важный разговор, Том. Вы должны нам помочь.

– Что ж, идемте в дом, – пригласил их Том.

Они вошли. Димон, для друзей Димка, без труда нашел, где сесть, Ольга и Игорь стушевались, потому что здесь в этом допотопном жилище ориентировались неуверенно.