Она, наконец, улыбнулась. Они расселись на уютном диване и в креслах. Эл время от времени казалось, что сейчас вот – вот должна войти мама и суетливо предложит всем кофе. Она поймала томительное ожидание ребят и Тома, но не знала, что сказать.

– Ну. Какое впечатление от встречи? – вмешался в молчание Том. – Мне как историку, такой момент очень любопытен. Историческая встреча старых друзей.

– Я очень рада вас видеть, я чувствую, что вернулась домой. Только предупреждаю, я теперь опасный друг.

– Перестань, Эл, – нахмурилась Ольга. – Мы знаем. Мы здесь и всегда готовы помочь, если тебя еще устраивает наша компания.

– Я действительно опасна, – утверждала Эл. – Весь тот шквал историй, которые вы слышали про меня, имеет под собой изрядную долю правды. Вам придется узнавать меня заново. Я так говорю, потому что видела, как изменился Алька.

– Не будем о нем, – вмешался Димон.

– Его надо понять, ребята, – спокойно продолжала Эл. – Ему очень авторитетно заявили с сильным внушением, что я уже не человек, с ним случился шоковый припадок, дошло до врачей, так что его нельзя обвинять.

– Неужели тебе не обидно? – спросил Димка и упрямо посмотрел Эл в глаза.

Димке не нужен был ответ, он чувствовал, как она прячет боль и старается ее побороть.

– Обидно, – неожиданно созналась она. – Я была слишком увлечена своими проблемами. Мы так и не успели толком с ним поговорить, события развивались так быстро. Мне было трудно после его отлета. Но винить его я не хочу.

– А ты говоришь, не злиться, – сказал Димка.

– Знаете, кто это был? Ассистентка Ставинского, – предупредила Эл.

– Светлана Бернц, – закончила фразу Ольга. – Она уже и к нам подбиралась.

– И Донован, инспектор Космофлота, – добавил Игорь. – И еще тот здоровяк, Курк кажется. Они говорили с нами о тебе.

– Знаю, дорогие мои, знаю, – покивала Эл. – Только будьте все-таки осторожны со Светланой.

– Что она сказала Алику? – спросила Ольга.

– Я сейчас вам сразу расскажу, постарайтесь мне поверить.

– Мой организм после полета к Тобосу и катастрофы приобрел способности, которые можно условно назвать аномальными. – Эл с трудом сказала последние слова. – Я вынуждена признать, что действительно обладаю экзотическими способностями, природа которых мне неизвестна. Мне придется разбираться во всем этом и очень быстро. Я действительно та самая Эл, ваш друг, если у вас есть сомнения. Меня никто не подменял, и даже Галактис не имеет никакого отношения к этому. Прошу мне поверить. Я была у Лондера, и он кратко объяснил некоторые мои странности. Хотите, принимайте меня такой, хотите, пытайтесь понять и помочь, но, ребята, я должна вам сказать, что результаты всего того, что произойдет никто не в силах из нас угадать. Я верю – сложится так, как наиболее справедливо. Сохраняйте спокойствие, будут спрашивать – говорите правду, насколько сочтете нужным. Врать опасно – запутаемся.

– Эл, ты хочешь признаться, что ты из прошлого? – воскликнул Димка.

– У меня есть смутные подозрения, что меня ищет Служба Времени. Курк уже знает, Ставинский узнал еще на Марсе. Светлана Бернц может знать от Ставинского. Я не уверена, что они сочли мое признание правдой. Я сама так вжилась в местные условия, что собственное прошлое кажется сном. Что знают двое – уже не тайна, а нас больше. Дело в том, что рано или поздно мы должны будем в этом сознаться. Тайны начнут действовать против нас. Нельзя постоянно скрывать.

– Кошмар, – только и смогла сказать Ольга.

– А что будет потом, Эл? Может пока не поздно, не ввязываться, отправить вас обратно? – предложил Игорь.