- Вам, наверное, тяжело, - леди Инесс скосила глаза на живот Стефании.

- Разве музыка может быть тяжела? - в который раз фальшиво улыбнулась виконтесса. - Право, мне гораздо сложнее сидеть и ничего не делать.

- Но в вашем положении…

- Ну что вы, со мной благословение божье. Когда окажитесь на моём месте, поймёте, что дитя дарит крылья.

Леди Инесс промолчала, покосилась на виконта. Тот ничего не ответил ей и велел принести лютню.

Душу Стефании грела фальшь голоса соперницы, когда как её пальцы легко перебирали струны. Голос - тоже дар божий, а господь не дал бы его такой женщине. Сама Стефания петь не умела, но и никогда не вызывалась потешить самолюбие на людях.

Когда Стефания поднялась, чтобы лечь спать (она и так полчаса боролась со сном, не желая оставлять эту троицу наедине), леди Инесс придвинулась ближе к виконту. Очи долу, на губах - лёгкая улыбка. Она декламировала какую-то поэму, разумеется, любовного характера. Ноэль внимательно слушал, периодически прерывал её, чтобы уточнить рифму. В поэзии он ровным счётом ничего не понимал, но собеседница бурно превозносила его способности, заверяя, что с его исправлениями только лучше.

Сигмурт, тоже внимавший леди Инесс, краем глаза заметил гримасу невестки.

- Позвольте помочь вам подняться по лестнице, миледи.

Он подошёл к Стефании, взял её под руку и увёл из комнаты. Хмыкнул и покачал головой:

- Я думал, вы умнее.

- А ваш брат порядочнее. Вы тоже с ней, с этой драной кошкой…

- В постели она хороша, хотя попка у тебя лучше. И стонешь ты так стыдливо, что хочется отодрать ещё раз. А Инесс… Она всякие штучки знает. Эх, - вздохнул Сигмурт, в полутёмном холле шлёпнув невестку по ягодицам, - вас бы в одну постель!

- Милорд, - возмутилась Стефания, - это разврат!

- Да не больший, чем когда мы с братиком тебя зажимали в обе дырочки. Только гораздо приятнее.

- Я с этой шлюхой в одну постель не лягу!

- А с сестричкой? - подмигнул Сигмурт. - Или какой-нибудь скромницей, которая всё ещё регулярно на исповедь ходит? Ты бы её поучила…И не надо на меня так смотреть: при дворе это привычное дело. Да и пора бы знать, что чем больше женщин в постели мужчины, тем лучше.

- Только бы этого мужчину хватило на всех этих женщин, - отвернувшись, пробормотала Стефания.

- Меня хватит, - рассмеялся деверь, привлекая её к себе. Прикусил ушко и отпустил. - Тебе ли не знать? А с сестрёнкой-то чего стесняться? Голенькими друг друга сызмальства видели, обе подо мной лежали…

- Ваши фантазии недостойны порядочного мужчины. Хлоя замужем…

- Да ты как бы тоже. Ладно, рожай спокойно, потом, при королевском дворе, разберёмся. И ты согласишься, птичка, я уговорю, - его дыхание щекотало шею. - Заодно увидим, сравним, выполнил ли я своё обещание.

- Выполнили, - покраснела Стефания. - Но я ещё раз повторяю, что…

Сигмурт не дал ей договорить, накрыв губы поцелуем. С неохотой оторвавшись от них, деверь прошептал:

- Чёрт бы побрал твой живот! Может, он не так велик, чтобы немного пошалить?

- Вас ждёт леди Инесс, - напомнила Стефания.

Сердце грело то, что хотя бы на уровне плоти один из братьев предпочитает её, а не голубоглазую блондинку.

- Да она давно к Ноэлю на колени перебралась. Понятия не имею, нужен ли ей сегодня третий. А лучше быть первым, верно?

Стефания промолчала. Деверь, поддерживая под локоток, помог взойти по лестнице, проводил до спальни и вошёл, притворив за собой дверь.

- У них там надолго, пока в охотника и зверя не наиграются. Впрочем, сама услышишь. А я пока хоть на живот твой гляну, а то братец к собственному ребёнку не подпускает.