— На какие деньги? — уже загоревшись надеждой, спросил оружейный мастер.

— Да много не возьмут. Деньгами поможем. А, брат Михайлов? — спросил Новиков. — Коли ты этого чудака с того света вытащил, теперь с ним и нянчись.

— Вот! — Михайлов брякнул на стол перстенек, которому не судьба была стать обручальным.

— Это что ж ты в карманах таскаешь? — удивился Новиков. — Алешка, ты не прелестницу ли завел? Гони ее в шею! Ахнуть не успеешь — под венцом окажешься!

Михайлов невольно усмехнулся — вот ведь как все наизнанку вывернулось.

— Новиков, сделай милость, сходи с Усовым к кузнецам, — попросил он. — Я-то в Кронштадт возвращаюсь. Список составьте, что пропало… бумагу вижу, где чернильница с пером? Вот. Усов, диктуй.

— Персидский булатный лук унесли, одна тетива осталась! — воскликнул Усов.

— А что, с виду можно понять, что эта железная палка — лук?

Усов задумался.

— Да нельзя, поди…

— Выходит, и это сокровище понесли к кузнецам, чтоб хоть за пятак продать. А умный кузнец как раз больше пятака за него и не даст.

— За персидский лук, который на восемьсот шагов бьет?!

— Врешь! Не бывает таких луков! — возмутился Михайлов. — Ни один пистолет даже так не бьет!

— Булатный — бьет! Теперь понимаешь, сударь, какая сила в булате? Вещицы булатные пропали — пишите, сударь… Лук. Кинжал бухарской работы, с накладными золотыми узорами! Саблю бухарскую с дивным звоном! Да что вы так глядите, судари мои, я из ума не выжил. Истинный булат долго звенит. Мы ее подвешивали, молоточком ударяли — четыре «отченаша» с небольшим звенела.

— А тульского дела сабля?

— И одного «отченаша» за глаза хватит.

— Ишь ты…

— А нашей работы, из наших хлебцев, — подсвечник, чернильница… Только и уцелело, что перстень.

— Что? — хором спросили Михайлов и Новиков.

— Перстень! Я хотел знать, как булат тонкую обработку примет. Мастера мне изготовили. Не бог весть что, да любопытно, глянь…

Белая ночь перевалила через середину, небо заметно посветлело, и Михайлов, стоя у окна, смог хорошо рассмотреть довольно крупный перстенек с печаткой, вся прелесть которого была в качестве металла — в тусклом узоре причудливых тонких линий.

— Что ж ты его не велел отполировать? — спросил моряк. — Сам знаешь, полированная сталь в большой моде, граненые шарики только что в кольца не вставляют.

— Кто ж полирует булат?! Он и должен быть тускловат, чтобы узор был виден. Ты посмотри на черкесские сабли — никакого блеска, а режут — сказывали, иная пуховую подушку на лету разрезает как бритвой. А шелка клочок — это запросто.

Михайлов непонятно для чего примерил перстень — он хорошо сел на безымянный палец левой руки.

— Вот тут ему и место, — вдруг сказал Усов. — Ты меня, дурака, от смерти спас, владей, сделай милость!

— Да на что мне?

— Владей! Коли ты меня чуть не с того света достал, то я тебе — вроде крестника.

— А ты, Михайлов, ему крестный! — обрадовался Новиков. — Носи, не обижай хорошего человека! У тебя целее будет!

Моряк посмотрел на свою руку, хмыкнул — что-то в этой затее с перстнем было правильное, необъяснимо точное.