– А я его понимаю, – возразила подруга, – он искренне считал, что ты попала в ловушку своего же собственного припадка безумного самопожертвования. Со стороны твой поступок и в самом деле выглядит безумным.

– И ты туда же, а еще подругой называешься! – огорченно воскликнула Пульхерия.

– Ну сама подумай. Ты, что ли, Назарова с этой придурочной Викой познакомила? Нет. Он сам влип в эту историю. Пусть сам и выпутывается. Мне его ничуть не жалко. Вспомни, столько слез ты из-за него пролила, целый год из депрессии не вылезала.

– По-твоему, Паша имеет полное право наводить порядок в моей жизни?

– Ты думаешь, легко смотреть, как ты держишь бритву у своего горла и пытаешься его перерезать? – в свою очередь спросила Марина. И, не дожидаясь ответа, продолжила: – К тому же его можно понять, он полностью зависит от Александра Николаевича и спасает свою шкуру, как ни чудовищно это звучит. Хочешь, я к тебе сейчас приеду?

– Я ухожу.

– Куда? – с подозрением поинтересовалась Марина.

– Искать настоящего убийцу. Только это может помочь Никите.

– Для этого есть Штыкин.

– Ему проще бездействовать. Он считает, что уже его нашел, и всех это вполне устраивает. Я буду кричать правду, крушить и уничтожать все вокруг, пока кто-то мне не поверит. Откажусь от сытой и благополучной жизни, от светлого будущего. Вот пойду сейчас к папаше Гранде и скажу все, что о нем думаю. Я это заслужила.

– Самоубийца. Совсем чокнулась? – растерялась Марина.

– Не совсем, но уже близка к этому.

– Остынь, подруга.

– Нет, я пойду, – упрямо повторила Пуля.

– Пойдешь, но не сейчас. Завтра или послезавтра…

– Ничего не выйдет. Медуза Горгона наверняка ему уже обо всем доложила. Разве она упустит возможность продемонстрировать свою преданность! Не я, так он сам скоро меня потребует.

– Вот когда потребует, тогда и пойдешь, – сказала Марина.

– Нужно что-то делать, от бездействия мне плохо.

– Пошли в кино, – предложила подруга.

– Никита сидит за решеткой, а я в кино прохлаждаюсь… Впрочем, я знаю, куда пойти.

– Куда? – вновь насторожилась Марина.

– Искать недостающее звено.

– Это то же самое, что искать убийцу.

– А я от своей затеи не отказывалась. Все, Мариша. Мне надо провернуть это дело, пока Герман на таможне торчит.

– Я с тобой.

– Это слишком рискованно.

– Тогда тем более я с тобой. Друзей в трудную минуту бросать не в моих правилах. Не сопротивляйся, ты же знаешь, что я от тебя не отстану.

– Хорошо. Через полчаса встречаемся в метро.

– Откуда ты знаешь адрес? – спросила Марина, когда они подошли к нужному дому.

– Уже не помню, то ли Гриша сказал, то ли Назаров.

Дом был из серого кирпича, пятиэтажный, с лифтом, но пользоваться им они не стали и поднялись на третий этаж пешком. Одна из квартир на лестничной клетке была опечатана. Пульхерия ковырнула пальцем бумажку, наклонилась к ней и зачем-то понюхала. Марина с любопытством выглядывала из-за плеча.

– Ну и что будем делать? – шепотом спросила она.

– Не знаю, – пожала плечами Пульхерия.

– Кто вы такие и что вам здесь надо? – услышали они сердитый женский голос.

Выбежавшая на лестничную клетку маленькая собачка, похожая на лисичку, громко и возмущенно залаяла.