– Неужели ты не понимаешь меня? Я так запуталась. Если бы я не опасалась твоего непонимания, разве бы стала от тебя это скрывать?

Неожиданно он улыбнулся.

– Представляю, как все это воспринял папа.

– Ужасно. Он послал на мою голову все возможные несчастья да еще обещал лично усугубить их. Теперь он не даст своего разрешения на наш брак.

– Ну и хорошо! Я в его разрешении не очень и нуждаюсь. Надеюсь, ты высказала ему все, что о нем думаешь?

Пульхерия кивнула.

– Молодец! Хоть от одного человека он получил отпор. Пусть знает, что не все являются его рабами. Да ты никогда и не смогла бы вписаться в его круг. Ты слишком открытая и независимая. Таких там не любят, потому что завидуют этой независимости. Мне всегда было немного больно видеть, как он пытается подмять тебя под себя, сломать. И я радовался, что ты не поддаешься, сопротивляешься. Он боится, что ты на Гришеньку плохо повлияешь.

– Но он лишит тебя работы, выгонит из салона.

– Да пошел он со своим салоном куда подальше! Я и без него неплохо проживу. Я знаю несколько языков, уедем с тобой куда-нибудь подальше, в Финляндию, например, купим небольшую квартирку с видом на залив. Мне надоело зависеть от его настроения. Он всегда пользуется любой возможностью, чтобы унизить меня.

Разумеется, Пульхерия понимала, что он храбрится. Всю жизнь он отчаянно пытался добиться расположения Александра Николаевича, его любви, но теперь ради любви к ней готов от всего отречься. Она посмотрела на него с нескрываемым уважением и подумала, может, и к лучшему, что все так случилось, она ближе узнала его, а он ее. Несчастье сблизило их.

– Герман, ты не сердишься на меня из-за Никиты?

Он отхлебнул из стакана солидную порцию коньяка и немного помолчал, словно прислушиваясь к своим ощущениям.

– Очень хорошо тебя понимаю. Никита – красивый мужик. Редкая женщина устоит перед ним. Я рядом с ним…

– Тсс… – зажала она ему рот ладонью. – Уверяю тебя, мною руководила только жалость и более ничего.

Он взял ее руку и начал медленно целовать пальцы один за другим, потом глаза, волосы. Пуля ответила на его поцелуи. Неожиданно он остановился и задумался.

– Кое-что мне все же непонятно. Почему он сам не рассказал все следователю?

– Он не только не рассказал, но и все отрицал. Не хотел, чтобы у меня были неприятности. Галина Матвеевна, врушка-старушка, тоже все отрицала, и Паша Медведев. Прямо заговор какой-то.

Герман с удивлением взглянул на нее.

– Паша тоже все отрицал?

– Он сказал, что пытался спасти меня от меня же самой, но думаю, что он прежде всего спасал свою задницу…

Неожиданно Герман громко хмыкнул, а потом расхохотался. Пуля в недоумении пожала плечами.

– Не понимаю, что смешного я сказала?

Герман продолжал смеяться, даже прослезился. Остановился он так же внезапно, как и начал.

– Извини, это нервное. Не обращай внимания, сейчас не время, но когда-нибудь ты меня поймешь, – произнес он загадочно, вытер слезы и махнул рукой. – Продолжай, пожалуйста. Как прокомментировал твои слова следователь?

– Штыкин заявил, что я затеяла безумную игру, без фактов и доказательств.