Бун не поддержал этот культурно-просветительный разговор. Спросил серьезно:

— Ты жалеешь, Тур?

— Чего?

— Что затронул эту компаху?

— Ничуть! — отвечаю храбро. — Еще дед мне приказывал: в стороне не стоять!

— Значит, ничего не жалеешь?

— Жалею, что тебя сюда затащил.

— А еще?

— Еще поход жалко, если сорвется… Ну и двадцать пятое число жалко, если не состоится…

— А еще?

— Чего пристал? Все жалко! Всех жалко!

Бун помолчал. Потом сказал:

— Мне еще Катюшу жалко, если больше не увидимся… И деда твоего я тоже вспомнил. Жалко, что обидел его тогда. Помнишь, он про долг любил толковать, а мы на дыбки вставали. Что за долг? А ну-ка, проверим, долг ли это?

Вода уже до щиколоток дошла. Мне не до проверок было.

— К чему, — спрашиваю, — ты это вспомнил?

— К тому, — говорит, — что с этого все и начинается. Нету долга — есть свобода! Полная! Стопроцентная! Обезьяны пошли чай пить, а мы тонем. Да здравствует обезьянья свобода!

Слышу: голос у Буна на пределе. Сорваться может. Надо его подбодрить.

— Не ной! — кричу. — Нытик!.. То-онем! Карау-ул!.. Вода только ноги замочила. Ты что, ногами дышишь, что ли? Знаешь, что дед тебе бы сказал? Он бы тебе один закон снайперский выложил: если пуля уже летит в тебя, не смей умирать, пока не пошлешь встречную!

Бун успокоился немножко. Так мы друг друга и поддерживали по очереди. Хорошо, что и паниковали мы тоже не вместе, а по очереди: то он, то я.

Помню, я ослабел, когда вода до колен дошла. Там у меня на правой ноге родинка растет. Как только вода доползла до нее, так я и очумел от страха. Точно на кнопку нажали — волю выключили. В голове темно — никаких мыслей. Забегал я по подвалу, как в припадке. Стал воду вокруг расплескивать. Даже Буна не понимал, пока он не поймал меня за руку и не крикнул отчаянно:

— Перестань! А то я сам двадцать пятого против тебя голосовать буду!

— Врешь! — говорю. — Все ты врешь!

Говорю — и не могу узнать свой голос.

— Вру! — согласился Бун. — Это я нарочно… Держись, Тур!

Голова у меня пришла в норму.

— Держусь, Бун!.. Умирать нам рановато…

А вода все ревет. Как я тогда ненавидел эту воду! Так бы и улетел в пустыню, в самое сердце Сахары, чтоб ни единой капельки ни сверху, ни снизу! Поклялся, что и пить ее никогда не буду, даже газированную! Все краны в квартире пробками позатыкаю!

Когда вода до живота добралась, настала очередь Буна. Он скис… Бун не бегал, как я, не дергался. К стене прислонился, глаза закрыл и замкнулся, как покойник. Я его встряхнул за плечи и обругал залпом. Не помогло! Я еще раз. И про группу особого назначения напомнил. Высоко загнул!

— Тащи, — говорю, — Бун! Тащи груз за весь отряд! Тащи за всех, кто проморгал обезьянье царство!

И это не подействовало. Я сменил пластинку.

— Бунушка! — говорю ласково и убежденно. — Дурачок! Да не пропадем мы! Катюша всю школу на ноги поставила — нас повсюду ищут! Милиция поднята по боевой готовности! Комсомольские патрули весь район прочесывают! Мы ведь, считай, тоже уже комсомольцы! Ну, не прошли кое-какие формальности — это не важно! Все равно комсомольцы! Нас в обиду не дадут!

Красиво говорю! Так красиво, что самому не верится! Но не торопитесь! Я еще не закончил свою речь, а за дверью вдруг что-то заскрежетало! Бун глаза приоткрыл.