|
К Мелюзине шли согрешившие девицы, наведывались к ней и те, кто устал ждать смерти старого дядюшки с большим наследством. Анжелика, которой были известны все эти сплетни, с интересом рассматривала загадочную старуху. - Чего же ты хочешь, дочь моя? - наконец произнесла та строгим надтреснутым голосом. - Узнать свою судьбу? Приворожить любимого? Или отвара, чтобы укрепить силы после трудной дороги? - Что ты знаешь о моей дороге? - прошептала Анжелика. - Я вижу пустоту вокруг тебя и раскаленное солнце. Дай руку, погадаю на будущее. - Не нужно. Я пришла спросить о более простых вещах. Ты знаешь всех, кто живет в лесу. Можешь сказать мне, где прячутся люди, которые молятся и поют псалмы с крестьянами, пришедшими из деревень? Над ними нависла опасность, я хочу их предупредить, но не знаю, как их найти. Колдунья забеспокоилась, привстала и, сильно размахивая руками, запричитала: - Почему ты, дочь света, хочешь отвратить беду от этих людей ночи? Пусть вороны парят над хорьками. - Ты знаешь, где они находятся? - Как мне не знать! Это они ломают ветки моих кустов, рвут силки и топчут целебные травы. Еще немного, и мне не из чего будет готовить снадобья. Их становится все больше и больше, они крадутся, как волки, а как соберутся в стаю, начинают выть. Звери разбегаются, птицы замолкают, горы крошатся, а мне приходится убегать. Мне плохо от их песен, понимаешь, дочь моя? Почему они пришли в лес? - Их преследуют. За ними охотятся люди короля. - У них три предводителя. Три охотника. Самый старый темен и тверд, как бронза. Он над всеми голова. Он мало говорит, но, когда открывает рот, то кажется, будто он вонзает нож в горло моих ланей. Он всегда толкует о крови Предвечного. Послушай... Она приблизилась так, что ее дыхание коснулось щеки Анжелики: - Послушай, малышка. Однажды я подглядывала из-за деревьев, что они делают сообща. Предводитель говорил, стоя на дубовом суку. Он поглядел в мою сторону. Не знаю, видел ли он меня. Но я узнала, что в глазах у него огонь, так как мои собственные ожгло. И я убежала, хотя могу смотреть в глаза кабану и волку... Вот что он может. Вот почему другие приходят на его голос и повинуются. У него большая борода. Он походит на медведя-страшилу, что приходил омыть в ручье шерсть после того, как пожирал девочек. - Это герцог де Ламориньер, - усмехнувшись, заметила Анжелика, - влиятельный дворянин-протестант. На Мелюзину это не произвело впечатления. Она принимала его за своего Страшилу. Но понемногу старуха успокоилась и даже улыбнулась щербатым ртом, приоткрыв серые губы. Несколько уцелевших зубов были широкими, крепкими и совершенно белыми, словно она за ними тщательно ухаживала. Это придавало лицу необычный вид. - А почему бы мне не привести тебя к нему? Тебя-то он не заставит опустить глаза. Ты такая красивая, а он... Она долго хихикала, а затем глубокомысленно изрекла: - Кобелем был, кобелем и остался. Анжелика не собиралась увлекать сурового герцога де Ламориньера (про себя она величала его Патриархом) на погибельный путь. У нее были иные заботы, и она торопилась. - Сейчас, сейчас пойдем, - бормотала развеселившаяся Мелюзина. - Я поведу тебя, пташка! Судьба у тебя такая ужасная, красивая и кровавая... Дай-ка ладонь! Что она там углядела? Она, как зачарованная, оттолкнула руку Анжелики, и в ее глазах блеснуло лукавство: - Да, ты пришла. |
