— Что тебе кажется? Спросил Вольфман, а девушка вздернула подбородок и тихим голосом продолжила:

— Мне кажется, что вам нужно отдохнуть. Вы очень устали после дороги.

— Безумно устал. Я до сих пор не верю, что мне удалось добраться до дома.

— Вам становится хуже?

— Да, но… юноша вдруг поднялся на ноги и сердито нахмурился. Дело не только в этом. Он сгорбился. Я чувствую себя гадко.

— Погибло много людей?

— Могло погибнуть еще больше.

— И что спасло положение?

— Кто… Вольфман ядовито усмехнулся, двинувшись к столу. Его ноги тащились по каменным плитам, словно налитые свинцом. Юноша налил себе вина и опустошил бокал в один глоток. Он уставился на супругу, а она недоуменно пожала плечами.

— Я вас не понимаю.

— Ты говорила мне про силу стихий, но я тебе не верил, как последний дурак. Я читал о сильфах, о речных жрицах. Я слышал об этом, я знал об этом, но не верил. Но там, в этой бесконечной, проклятой пустыне, мне пришлось узреть истину, и она пугающая, Эльба.

Девушка медленно поднялась с кровати, предполагая, о чем собирается рассказать ее супруг. Наверное, Аргон проявил свою силу, ведь только он мог подчинить стихию из тех, кто отправился в поход. Почему-то внутри стало неспокойно.

— Что там произошло?

— Нас окружили десятки огненных санов, Эльба! Они нас ждали, прорычал король, они знали, что мы придем и хорошо подготовились. Мы все могли умереть, но у Аргона хватило сил поднять пески пустыни одним щелчком пальцев! Он обрушил целую бурю на огненное кольцо, сдерживающее людей Догмара. Бурю из ветра и пыли! У тебя тоже есть способности? Ты никогда их не проявляла.

— По правде говоря, я совсем неопытна.

— Но ты можешь, горячо воскликнул Вольфман, шагнув вперед. И я могу. Точнее не могу, но мог бы, если бы верил. Так ведь?

— Наверное. Эльба снисходительно погладила по плечу перепуганного юношу, а он отступил назад и заправил за уши взмокшие от пота, светлые волосы.

— Неужели и легенда о Лаохесане правда?

— Больше всего на свете, мне бы хотелось, чтобы я ошибалась. Но это не так. Эльба стиснула зубы и повернула мужа к себе лицом, чтобы он смотрел ровно в ее глаза. У нас не получится одолеть противника, если мы будем сомневаться в словах друг друга. Я хочу вам верить, Вольфман. А вы хотите верить мне?

Король Станхенга в очередной раз отвернулся. Игра масок и притворства.

Единственное, чего он хотел, скрыть злобные мысли от девушки, стоящей напротив. Шаркая, он отошел от королевы, а она в полной растерянности опустила руки и наклонила голову, изучая удрученное лицо своего супруга. Что-то терзало его и мучило, но Эльба не понимала, что именно.

— Произошло кое-что еще, что непременно тебя удивит. Вольфман замер у окна. Он сложил в замок руки, сплел бледные пальцы и твердым, беспечным голосом проговорил, я пытался убить Аргона из Дамнума.

Девушка ошеломленно вскинула брови и ринулась вперед:

— Что вы пытались сделать?

Юноша бесстрастно пожал плечами.

— Я хотел убить его. Проткнуть клинком его сердце или позвоночник. Пожалуй, мне не так было важно, как именно он умрет, но да. Я хотел избавить себя от его компании.

— Но… Эльба в возмущении хватала губами теплый воздух. Но почему? Зачем вам делать это? Аргон ваш союзник, а его люди…

— Прекрати.