— Есть кое-что еще… Аргон ступил вперед, расправив плечи, и я считаю, это наш единственный шанс на победу. Он невероятно мал. Но он есть.

Королева вновь посмотрела на сильфа и серьезным голосом спросила:

— Что вы имеете в виду?

— Ксеон сказал, что Алман до сих пор не верит в силу стихий. Он не знает, что люди контролируют воду и воздух. Он…

— …болван? Удивился Хуракан и вихрем приблизился к рыжеволосому сильфу. Будет тебе, мак, это попросту невозможно. Я знал Алмана. Я видел его, мой мальчик! Да, он весьма импульсивен и черств, но он не глупец. Он был королем Вудстоуна.

— Был.

— Он долгие годы управлял самой огромной страной Калахара!

— Не вижу повода разделять твое восхищение.

— Я не говорю тебе восхищаться, разозлился старик, я говорю тебе думать. Никто просто так не правит страной долгие годы, да, иногда на трон восходят по вине случая, но никто на троне не задерживается на два десятка лет по чистой случайности.

— Но люди Вудстоуна действительно не верили в магию стихий, робко проговорила Нейрис, взглянув на советников. Не верили, пока здесь не появилась Эльба.

— Алман король, растянуто пролепетал Хьюго Кнут, пожав плечами. Он должен видеть дальше собственного носа. Наверняка, ему докладывали о речной нимфе.

— И, видимо, он не воспринимал эти слова всерьез.

— И что вы предлагаете? Сведя седые брови, прохрипел Эрл Догмар. Он спустился с небольшого возвышения, на котором располагался дубовый стол, и остановился только перед предводителем. Собираетесь выиграть войну своей шайкой разбойников, которой совсем недавно обворовывали нашу казну?

— Да. Только и ответил Аргон.

— Это нелепо.

— Это возможность победить в сражении.

— Алман знает, что на нашей стороне сильфы Долины Ветров.

— Но он не представляет, на что мы способны, процедил юноша.

— Откуда мы знаем, что ваш друг не лишился рассудка после повреждений? Лицо Эрла Догмара было таким уродливым, что даже оскал его не портил. Испещренное едва заметными шрамами, оно сверкало от капель пота. Алман мог специально его запугать.

— Ксеона трудно запугать.

— Но возможно.

— Вы несете полную чушь, теперь разозлился и сильф, нам улыбнулась удача. Мы узнали о том, что нас поджидает до начала сражения, а, значит, мы можем исправить свои ошибки и победить. Моим людям нельзя выступать первыми.

— Хотите оставить их на закуску?

— Хочу, чтобы войско Алмана не ожидало нашего появления с воздуха. Их нужно как можно дольше придерживать, пока солдаты Барлотомея не окажутся достаточно близко, и тогда, применив свои способности, они уничтожат огромное количество человек.

— Вас тоже придется прятать, сир Аргон? Издевался Догмар. А, может быть, вам и вовсе не стоит выходить на поле? Будете управлять воздухом из сторожевой башни.

— Я могу управлять воздухом прямо сейчас. На лице Аргона появился ледяной оскал, и внезапно в помещении поднялся свирепствующий ветер, который пронесся по углам и ударил Догмара по сверкающим на груди доспехам.

— Щенок! Рявкнул главнокомандующий, вынув меч из ножен. А сильф прорычал:

— Не стоит.

— Я снесу тебе голову.

— Попробуйте. Аргон смело шагнул вперед. Давайте. Удивите меня.

— Прекратите, взмолилась Нейрис, поднявшись из-за стола, вы зря теряете время!

— Она права, прокряхтел Хуракан, что толку от ваших споров?

Эрл Догмар грузно выдохнул, будто разъяренный зверь, и спрятал меч; он отошел от сильфа и потер пальцами вспотевший лоб. Возможно, так на людей действовала жара, они сходили с ума, поддаваясь каждому соблазну, каждой вспыхнувшей искре злости, зависти и даже обиды.