— Кто знает, что полковник Старборн пропала? — спросила я.

— Никс и я. Теперь еще и ты.

Он доверял мне. Я постаралась не слишком об этом зацикливаться. Я также старалась не думать о нашей последней встрече и нашем обмене кровью. Даже зная, что в тот момент он меня пометил, я невольно вспоминала, как приятно это ощущалось. Я вспоминала это всю неделю. Я не могла отбросить это воспоминание. Его клыки протыкают мою кожу. Моя кровь льется в него. Волна жара омывает мое тело, начинаясь с его губ и распространяясь как дикий огонь, поглощая меня полностью. Его пульс бьется под моими губами. Его кровь наполняет мой рот, сладкая как Нектар. Топит меня в реке жидкого экстаза.

— Леда.

Я посмотрела ему и увидела ту знакомую искорку желания. То ли он прочел мои мысли, то ли реагировал на мое тело. Я убрала руку от шеи.

Его взгляд вновь сделался жестким. Неро выглядел таким серьезным. Мне тоже нужно взять себя в руки. И серьезно, я не хотела, чтобы он меня кусал и метил. Он высказал свою точку зрения, а я высказывала свою. Я не позволю ему пометить меня — и определенно не собираюсь просить его об этом.

— Леда, — повторил Неро.

Ну не безумие ли, что звук его имени на его языке посылал по моей спине мурашки. Да, это очень нехорошо, решила я. Не стоило мне этим вечером пить столько Нектара. От этого моя голова становилась странной.

— Так другие Драконы не знают о полковнике Старборн? — спросила я, стараясь сохранять профессиональный тон. Профессионально — это хорошо.

— Нет, и так должно оставаться впредь. Новости об ее исчезновении и возможном отступничестве выбьют их из колеи. Драконы должны быть спокойными. Они должны сохранять баланс. Они — хранители стихийной магии Земли. Те, кто держат все в равновесии. Этот замок — проводник силы, концентрирующий стихии. Он связывает стихийную магию из рая с Землей. Если Драконы лишатся равновесия, это может повлиять на погоду на всей Земле, пересилить природу магией. Результаты будут опустошительными. Мы не можем этого допустить. Мы должны держать Драконов в неведение. Всех, за исключением одного.

— Которого?

— Басанти занимает место полковника Старборн. Остальные Драконы должны были подать петицию в Легион о замене в отсутствие полковника Старборн, но они явно в нетерпении. И в отчаянии.

— В отчаянии из-за чего?

— Четыре Дракона связаны с замком, держат его магию под контролем. Если один дракон отсутствует слишком долго, магия замка становится неуравновешенной.

Что могло привести к сумасшествию погоды по всей Земле.

— Значит, мы скажем капитану Сомерсет? — спросила я.

— Неро уже мне сказал, — произнесла она, закрывая за собой дверь. Она повернулась к Неро. — Я поговорила с Драконами о Лейле.

— Я надеюсь, ты была осмотрительна.

— Конечно. Сегодня, перед Стихийными Ритуалами, я спросила у них, над чем работала Лейла перед своим отъездом. Я постаралась убедить их, что я всего лишь хочу надлежащим образом исполнять ее обязанности до ее возвращения.

Неро опустил подбородок.

— Что они сказали?

— Последние несколько месяцев Лейла экспериментировала с новой магией. Она была уверена, что может сделать замок лучше, более мощным и более контролируемым. Что, возможно, она сумеет контролировать даже погоду в землях монстров. Она хотела изменить стихийную магию в диких местностях, чтобы сделать погоду более враждебной для монстров и очистить эти земли для человечества.

— Смелая затея, — прокомментировал Неро.

— Лейла пробовала новые заклинания.

— Похоже, она слишком глубоко закопалась в дебри магии, — сказала я.