— Тесса решила, что она выйдет замуж за Дамиэля, — сказала я. — Его недостаток любовных писем объясняется тем, что он просто джентльмен и не хочет, чтобы все узнали о них и осуждали их запретную любовь. Это, или же он играет в недотрогу. Видимо, «Паранормальный Подросток» утверждает, что ангелам нравится играть в недотрогу.

— Нет, мы просто хороши в уклончивых маневрах.

Я усмехнулась его избитой шутке.

— Тесса проработала всю их историю любви. Она включает пункт, где я передаю ему секретные сообщения.

Неро обошел огненный гейзер.

— И ты передавала?

Я ухмыльнулась.

— Неа, не хочу поощрять глупости Тессы. Кроме того, Дамиэль явно все еще влюблен в твою мать.

— Уверен, он так и думает, — холодно ответил Неро.

— Он ее не убивал. Теперь нам это известно. Рейвен, тот вампир, ее видел.

Неро ничего не сказал.

— Более того, он искал ее больше двух сотен лет, — продолжила я. — Он никогда не отрекался от нее. Сердцем он знал, что она жива. Мы можем ее найти. Она со Стражами. Если я заставлю оружия ада и рая работать…

— Ты наивна. Тебе не стоит доверять Дамиэлю, — голос Неро прозвучал как удар хлыста. — Возможно, он хочет найти мою мать, но это еще не все. Есть здесь что-то еще. Я знаю. Поиски моей матери — не единственная причина, почему он хочет, чтобы ты заставила эти оружия работать. У ангела всегда множество мотивов для каждого поступка. Это эффективно. И мой отец является ничем иным, как воплощением эффективности.

— Ты говоришь по собственному опыту?

— Да. Он никогда не делал ничего, что не было просчитанным способом достичь по меньшей мере четырех желаемых вещей.

— Я не это имела в виду, — сказала я.

— Я знаю, что ты имела в виду. Ты имела в виду меня. Имею ли я множество причин. Ответ — да. Я ничего не могу с собой поделать. Нравится мне это или нет, во мне есть много от моего отца, — Неро нахмурился.

— Он не так уж плох.

— С ним всегда все одно и то же. Он всегда безупречно манипулирует кем угодно и чем угодно, заставляя нас думать, что мы действительно принимаем решения, но в конце концов мы всего лишь делаем то, чего хотел он. Он никогда не доверял другим.

— Я слышу в твоем голосе сожаление? — спросила я.

— Нет. Я не могу заставить себя сожалеть или раскаиваться.

— Я такая же.

Тень улыбки скользнула по его губам.

— Я знаю, — кажется, ему нравилась эта моя черта.

— Тебе стоило довериться мне, — тихо сказала я. — Тебе стоило сказать мне, что сделал полковник Файрсвифт. И позволить мне решать, что с этим делать.

— И что бы ты сделала?

— Не знаю. Он слишком силен, чтобы победить его в сражении. Но я не выше того, чтобы плюнуть ему в кофе.

— С каких это пор он пьет кофе?

Неро однажды сказал мне, что кофеин — это ловушка, слабость. И чтобы отучить меня от этой привычки, он лишал меня утреннего кофе и вдобавок поднимал меня в четыре утра на протяжении нескольких недель.

— После инцидента на Черных Равнинах, — сказала я ему. — Думаю, я нервирую полковника Файрсвифта. Я та самая маленькая раздражающая штучка, которую он не может контролировать. Как скрепка, продолжающая выскакивать из коробочки на столе. Теперь он пьет много кофе. Готова поспорить, туда подмешан Нектар. Надеюсь, он заработает себе язву.

— У ангелов не бывает язвы.

— Тш-ш-ш. Ты рушишь мой план.