Шэнн бросился к офицеру‑разведчику. Только увидев Торвальда, он наконец понял, насколько был одинок здесь, на этой планете. А теперь – теперь на Колдуне вступят в борьбу двое землян. Тем временем Торвальд уставился на него, не узнавая.

– Ты кто такой? – вопрос прозвучал почти подозрительно.

Такая нотка в голосе офицера поколебала уверенность Шэнна, надорвала что‑то внутри, выросшее и укрепившееся с того момента, как он оказался один. Эти же слова вновь низвели его до положения Лэнти, неквалифицированного работника.

– Лэнти. Я с базы…

В вопросах Торвальда явно слышалось нетерпение:

– Сколько вас спаслось? Где остальные? Он посмотрел за спину Шэнна, на склон, словно ожидая, что из травы появится еще кто‑нибудь с базы.

– Только я и росомахи, – ответил Шэнн бесцветным голосом. Он машинально убрал руку с бластером за спину.

– Ты и… росомахи? – Торвальд определенно озадачился. – Но… как? Почему?

– Троги напали вчера, рано утром. Всех остальных застали в лагере. А росомахи сбежали из клетки, я уходил их искать…

– Насчет остальных – это точно? – в голосе Торвальда прозвенела стальная нотка гнева. Шэнн подумал, что офицер, чего доброго, еще рассердится за то, что чернорабочий уцелел, а остальные, куда важнее, погибли.

– Я видел атаку с обрыва, – ответил юноша оправдывающимся голосом. В конце концов, имеет же он право на выживание? Или Торвальд думает, что он должен был ринуться вниз, чтобы встретить Трогов огнем своего бесполезного станнера?

– Они били силовыми лучами… не останавливались, пока все не кончилось.

– Я понял, что что‑то не так, когда база не ответила на наш запрос при входе в атмосферу, – кивнул Торвальд. – Потом одна из их тарелок напала на нас, когда мы шли на тормозной орбите, пилота убили. Пришлось садиться на автоматике. Я ушел в холмы, едва хватило времени, чтобы устроить маленький сюрприз для преследователей…

– Взрывом одного сбило, – заметил Шэнн.

– Да. Они разбили стартовый двигатель, корабль уже не Поднялся бы. Но Троги вернутся, чтобы собрать остатки. Шэнн обернулся к мертвому Трогу.

– Спасибо за помощь, – в этот раз его тон был таким же холодным, как и у офицера. – Я направляюсь на юг…

А про себя добавил: «и не сверну с этого пути». Нападение Трогов уничтожило экспедицию землян, а вместе с ней и субординацию. Он теперь не обязан подчиняться Торвальду. В конце концов, после того, как лагерь разбили, он прекрасно справлялся сам.

– На юг, – кивнул Торвальд. – Почему бы и нет. Но о крепком союзе речи пока не шло. Шэнн позвал росомах, которые подбежали к нему, подальше обходя останки обоих кораблей. Торвальд же взобрался на скалу и спустился обратно, с рюкзаком, болтающимся на плече. Он смотрел, как Шэнн собирает животных.

Затем Торвальд протянул руку и потянул за ствол бластера. Шэнн вцепился в оружие, но разведчик потянул с такой силой, что ему пришлось повернуться.

– Дай‑ка сюда…

– Почему? – Шэнну показалось, что из‑за камня, убившего Трога, офицер хочет присвоить себе их единственный трофей, и в нем вспыхнуло жаркое негодование.

– Мы оставим его здесь, – Торвальд резким движением вырвал у юноши бластер.

И к изумлению Шэнна, офицер Разведки вернулся к мертвому Трогу и нагнулся над ним.