Лианой офицер связал вместе концы срубленных деревьев, а расщепленные комли упер в землю. Получилась примитивная коническая конструкция. Сверху они настелили веток с листьями, а со стороны озера оставили низенький вход, так что внутрь можно было заползти на корточках. Хижина получилась маленькой и удобной, но совершенно непохожей ни на какие дома, что Шэнн видел раньше, и уж конечно, непохожей на купола базы. Он так и сказал, потирая зудевшие ладони.

– Это древняя конструкция, – согласился Торвальд, – такими пользовались примитивные племена на Земле. Вряд ли жуки сталкивались с таким раньше.

– Мы здесь останемся надолго? А то слишком тяжелая работа, для одной‑то ночевки.

Торвальд попробовал сооружение на прочность, встряхнув его. Листья задрожали, но хижина устояла.

– Декорация. Нет, мы здесь не задержимся. А хижина здесь нам еще послужит. Даже Троги не настолько глупы, чтобы думать, что аборигены кочуют, не оставляя никаких следов на пути.

Шэнн так и сел, со вздохом, который даже не попытался скрыть. Он уже представил себе, как они с Торвальдом идут на юг, постоянно воздвигая эти шалаши, как подсказку для Трогов. Которые, может быть, даже не найдут ни одного. Но офицера Разведки уже волновала новая проблема.

– Нам нужно оружие.

– У нас есть станнеры, вибротопор и ножи, – поднял голову Шэнн. Он не стал вспоминать о том, что мог бы быть еще и бластер.

– Нам нужно оружие аборигенов, – возразил Торвальд, нетерпеливо, как обычно. Он ушел на берег, и принялся ползать по песку, подбирая и отбрасывая в сторону камни.

Шэнн вырыл перед хижиной небольшую ямку и принялся разводить небольшой костер. Он проголодался, и с нетерпением посматривал на рюкзак Торвальда. Может, пошарить в нем? У разведчика точно должны быть концентраты.

– Кто научил тебя так разводить костер? – Торвальд вернулся с берега, прижимая к груди охапку круглых камней одинакового размера, приблизительно с кулак.

– Это ведь по правилам, разве нет? – оправдывающимся голосом спросил Шэнн.

– По правилам, – согласился Торвальд. Он положил камни рядком и, нагнувшись за рюкзаком, перебросил его товарищу. – Сегодня уже поздно охотиться. Но на паек не стоит особенно налегать, пока мы не достанем еще.

– А где? – неужели где‑то остался какой‑то склад с припасами?

– У Трогов, – невозмутимо ответил офицер.

– Но они же не едят нашу пищу…

– Тем лучше. Значит, они оставят лагерные запасы нетронутыми.

– Лагерные?

В первый раз губы Торвальда изогнулись в мрачной улыбке.

– Да. Нападение аборигенов на лагерь захватчиков. Что может быть естественнее? И нам лучше поторопиться.

– Но как? – на взгляд Шэнна такое предложение выглядело чистым безумием.

– В свое время на Земле существовало одно военное подразделение, – ответил Торвальд. – Так вот, их девизом было: «Невероятное мы делаем сразу, невозможное – чуть подумав». А что ты думал? Что мы будем прятаться здесь по кустам и позволим Трогам сделать Колдун своей пиратской базой без всякого сопротивления?

Шэнн именно так и думал, но не решился признаться вслух – что‑то в голосе офицера предупредило его.

ВЫЛАЗКА

Пять дней спустя они вернулись к базе. Возвращались с юга, и для Шэнна вид базы с этой стороны был немного непривычным. На первый взгляд там почти ничего не изменилось. Интересно, подумал Шэнн, наверное, инопланетяне живут в куполах землян. Даже в сумерках он легко узнал купол радиостанции с возвышающейся над ним мачтой излучателя и большой купол склада.