— Что за вариант? — недовольным тоном спросил Дэй, понимая, что собеседник ведёт его на поводу. Ему отчаянно не нравилось это и, всё же, приходилось мириться с этим. — Опять ты что-то мудришь. Выкладывай всё как есть и не лги мне!

Шестой наследник клана Бао только пожал плечами.

— Никаких хитростей. У меня есть партнёр в «Гарагарахэби». Его зовут Сакамиджи Асуя или «Змей». Его контрабандный канал способен пропустить твой груз, договориться с ним не будет проблемой. Вот только цена…

— Цена за тобой, Кван, или я что-то плохо понимаю?

— Нет, Дэй, что ты. Ты понимаешь всё правильно. Но у «Змея» есть непреложное правило. В качестве части оплаты он берет долю из груза. И я знаю, на что падёт его выбор в этой партии. Английские мобильные доспехи для тяжёлой пехоты. Штук пять, не больше.

Дэй вскинулся было, и тут же взял себя в руки. Предложение Бао Квана не понравилось, но оставалось единственно приемлемым, если глава клана Луэн хотел успеть в самим собой обозначенные заказчику сроки. Дэй успел неоднократно пожалеть о том, что вообще связался с этим проклятым контрактом — сложности возникали одна за другой, прибыль превращалась в смехотворную величину, а потери уже превышали разумные размеры. Требовать от Бао большего также не имело особого смысла — сроки поджимали, а за отведённую неделю Кван попросту не успеет ничего предпринять. Это понимали оба облечённых властью китайца. Оставался только этот выход.

— Ты возместишь мне потери МПД. Это будет справедливо. Наверняка найдётся что-нибудь стоящее им на замену. Договаривайся, согласовывай действия со своим «Змеем», — задумчиво проговорил Дэй, перебирая в памяти спецификации английских доспехов. — Только намекни, что мне будет проще расстаться с лёгкими и средними экзоскелетами, но никак не с тяжёлыми.

— Вот и славно, — облегчённо выдохнул Кван. — Всё будет устроено в лучшем виде. Вынужден откланяться. Чем раньше я приступлю…

Небрежный жест Дэя остановил поток его объяснений на полуслове — старик не желал больше продолжать разговор. После того, как за должником закрылась дверь, он ещё несколько минут простоял у окна, отстранённо любуясь оживлённой суетой подчинённых.

— Кругом змеи. В России — Змей. В Японии — тоже Змей. Серпентарий какой-то… — проворчал он, возвращаясь к мыслям о контракте. — И каждая втайне норовит укусить, в этом их природа…

***

Доверие способно привести к гибели, ибо оно лишает нас способности думать, расслабляет, притупляет бдительность. Оно делает нас беззащитными, погружая в состояние комфорта и спокойствия, убаюкивает, нашёптывает прекрасное настроение… Особенно, если это доверие тех людей, к которым мы питаем определённую эмоциональную предвзятость. Мне предстояло проверить насколько опасным было согласиться на встречу с боссом китайской преступной группировки, положившись лишь на слова симпатичной мне девушки.

Под конец третьей пары мой смартфон разразился серией жужжащих вибраций. Прогуливающийся по аудитории преподаватель физики неодобрительно покосился на меня, но смолчал — контрольную работу я уже сдал и сосредоточенно готовился к следующей, намеченной на следующий урок. Большая часть аудитории уже пустовала, примерно половина курсантов закончила написание работ ещё раньше меня и успела испариться, остальные же с головой погрузились в завершающую стадию, решая последние, самые сложные задачи. Выудив смарт из внутреннего кармана, приложил палец к дактилоскопическому сканеру и озадаченно хмыкнул, прочитав короткое сообщение: «Сегодня. Клуб «Красный Фонарь». К 21–00. Подтверждаешь?»

Отец Мэйли наконец-то пригласил на встречу, продержав меня в ожидании лишь достаточное для соблюдения приличий время.