— Мир изменился, внук. Я даже не предполагал насколько. Он был бы сильным противником.

— Возможно. Всё зависит от расстояния. Да и арсенал «техник» для огнестрельного оружия пока ещё весьма слаб. Только огневики и могут похвастаться чем-то серьёзным. — согласился я с дедом и переключился на ещё одного Одарённого Стрелка возле следующей огневой позиции.

Диего дель Кастильо, потомственный конкистадор, кастилец по происхождению и русский по рождению, неторопливо заканчивал…забивать пыж. Стилизованный под старину кремневый мушкет и ориентированные на него родовые «техники» в паре давали превосходный результат — потому что Диего мог уверенно поразить цель на расстоянии до полутора километров. И сопроводить пулю довеском из нескольких Рун.

Об этом мне рассказал Лёха, в очередной раз выступив источником бесценной информации. Кастильо вскинул тяжеловесный мушкет легко и непринуждённо, с металлическим щелчком взвёл курок и выстрелил.

Оглушительный грохот соответствовал скорее пушечному калибру, как впрочем и результат выстрела. В расположенный в сотен метров от позиции манекен угодило сжатое до размеров мужского кулака светящееся фиолетовое ядро. Цель разорвало на мелкие куски. Не разбросало. Только разорвало. Горстка металлических деталей простояла ещё мгновение и осыпалась на постамент, превратившись в приличных размеров кучу.

— А такое я видел. Крепостная стена обзавелась знатной дырой и мы ворвались в крепость там, где нас вовсе не ждали. Полезно иметь такого человека в друзьях. — вновь влез в мои мысли дед и недовольно закряхтел: — А ты меня не порадовал. Я рассчитывал, что мой внук будет способен на большее.

— Твой трактат частично пострадал и моё обучение не завершено полностью. С твоей помощью я смогу наверстать упущенное время и стать сильнее. Разве не так, сенсей?

— Всё верно, Леон. Я говорил о другом. Те китайцы… — Дед замялся, подбирая слова, прежде чем разразился долгой тирадой: — Ты проиграл свою схватку. Одолел двоих, но уступил третьему. И не говори мне ничего про их ранги! Ты должен был одержать верх!!! У тебя для этого достаточно знаний и навыков, но вот распоряжаться ими ты не умеешь! Быть Воином не значит уметь побеждать или убивать. Это Путь. Долгий и сложный, для постижения которого необходимо в первую очередь познать себя и суметь воспользоваться всем, что тебе доступно!

Дух замолчал, давая мне время переварить информацию. Прилежный Ученик засыпал бы Учителя вопросами. А я не любил получать знание, которое не могу тут же опробовать в действии.

***

Часть «элитного эскадрона» уже отстрелялась и паковала винтовки, оставив чистку оружия до лучших времён. Четверо юношей тихо переговаривалась, обмениваясь результатами стрельб, и не заметила моего приближения.

— Калашников, братья Харальдсоны и Нигматуллин, всё верно?

— Всё верно, Хаттори Леон. Я — Дмитрий Калашников, это братья Кнут и Свенельд Харальдсоны… — протянул мне руку русый и кучерявый парень лет шестнадцати на вид, второй указывая каждого представленного им человека.

Договорить не дал низкорослый смуглолицый сын степей. Как истинный номад, он прищурился и пошёл в наступление, от чего его куда более узкие глаза превратились в совсем неразличимые щелочки:

— Чингизид не нуждается в твоём представлении!

Приняв надменную позу, кадет картинно поправил и, уставившись куда-то в пространство между мной и остальными товарищами, стал вещать:

— Я — Джучи Нигматуллин, потомок Великого Чингисхана, Завоевателя Мира и Повелителя Золотой Империи. Трепещите, смертные и падите ниц перед своим будущим повелителем!!!

Зал грохнул, потому что речь слушали все. Хохот эхом отражался от стен и потолков, кадеты утирали навернувшиеся слёзы и хлопали друг друга по плечам.