Ступенная Бабушка уехала погостить к родственникам. Знакомый пропал. Родители ссорились. В такие минуты Мальчик закрывался в комнате один.

– Что уставился? – бурчал он себе в зеркале. – Я ведь на тебя не смотрю!

«Я не верю в динозавров. Пока что не верю. Они слишком большие. Нужно тренироваться и начинать с чего-то маленького. Я уже почти поверил в домовых. На очереди Дед Мороз. Потом – леший и саблезубый тигр. А там и до динозавров недалеко.

– Я говорил.

– Ты ревел.

– Чтобы их не увидели ночью.

– А днем?

– А днем они спят.

– Тогда Детский Сад нужно переназвать в Злодейское Логово. Там нас постоянно называли негодниками и после обеда отправляли в кровать.

– Не хочу быть в золоте, – сказал Мальчик. – Мужчинам не идет.

– А можно головоломку? – оживился  Мальчик.

– Чтобы не проспать и не опоздать на работу.

– А почему, когда я ходил в садик, у меня не было будильника?

– Потому что тебя поднимали мы.

– Все ясно, – сказал Мальчик.

Мальчик подошел к нему и спросил, можно ли испытывать радость от того, что хулиган бьет тебя в нос.

Старичок рассмеялся и отвесил парнишке легкий щелбан.

– Ну как? – спросил он.

– Как-то не очень, – признался Мальчик.

– Если ты даришь радость, скрепя зубы, толку от этого мало. Прислушивайся к себе. Это очень важно. Сначала может не получаться, но ты этому научишься.

– А если не научусь?

Старичок в потертом пальто усмехнулся:

«Наверное, на мне сейчас тоже Усталые Штаны. Только я их не вижу – как король не видел свое платье».

– Приду к тебе в гости вечером, друг, – шептал ему Мальчик, потому что часто стоял там именно по вечерам.

Если назревает крупная ссора, к примеру, с Мамой, то можно немножко поссориться с Папой, немножко с Братом, немножко с Котом и немножко с самим собой. Тогда на долю Мамы оставалось совсем мало. А такие мелкие ссоры вполне успешно заедались мороженым.

– Сначала в Америке, потом в Северной Австрике. А после залез в пиратский сундук между ступенек, и волны кидали меня ввех-вниз, пока...

– Это не ответ.

– Я был в гостях у бабушки на восьмом этаже, а потом катался на лифте.

Ночью удавалось сделать комнату другой, передвинуть мебель, прорубить в стене окно с видом на море. Нарисовать лошадей на обоях. Повесить гамак, рассыпать по полу золотистый песок. Если сон возвращался не слишком быстро, то красок хватало на всю квартиру и даже на двор.

«Наверное, весна – как Мама. Долго не может решить, что надеть – и всегда надевает одно и то же».

Иногда, когда он заходил в свою комнату, то замечал, что Грусть прячется под кроватью.

– Ладно, – говорил Мальчик. – Вылезай. Давай погрущу, только быстро.

В то же время оно почти никогда не являлось по приглашению.

– Тебе нравится твой новый костюмчик? А самолет? Смотри, сколько подарков!

– Да, очень нравится, – кивал Мальчик и жмурился, напрягался. Но живот был каким-то пустым, без чайника и чая.

Однажды Мальчик написал на клочке бумаги: «Што такое Щастье???» и оставил свое послание в дупле.

Через три дня его уже поджидал ответ от Старичка.