– Ша, мужики! – заорал один, который, судя по всему, был старшим. – Не гоните волну!

Поздно. Волна смяла витютинских храбрецов, закружила их и отхлынула, оставив на дороге три изрядно покореженные «Явы» и четыре стонущих тела.

– Хорош! – простонал Котя, натягивая на плечо рукав порванной куртки. – Хорош, мы все усосали!

– Вокс попули! – сказал Гней, принимая от сияющего Вована открытую банку пепси. – Вокс попули, вокс дей!

Кто ж с этим будет спорить? Глас народа действительно глас божий.

– Это что – твоя крыша? – поинтересовался Котя.

– А то! – ответствовал Вован, любезно открывая победителю банки с напитками.

– Че, предупредить нельзя было? – Котя встал. – Мы бы поняли, шиза еще не накрыла!

– Да я не успел, – скромно объяснил Вован. Котя печально склонился над мотоциклом.

– «Рогатого» поуродовали, – с горечью сказал он. – Откуда они? С Поворино?

– А то! – снова сказал Вован.

Мотоциклы не сразу, но завелись. Неудачливые вымогатели долго рассаживались по машинам. Наконец, в треске и чаде, мотоциклы рванули по дороге. Один из рэкетиров обернулся и что‑то прокричал, показывая легионерам кулак, но тяжелая рука товарища заставила его умолкнуть.

– Вовремя вы! – сказал Вован. – Я уж думал, они меня сейчас до носков разденут!

– Сублата кауза, толлитур морбус! – глотнув соку, философски сказал Гней Квин Мус.

И опять он был прав. Болезнь действительно проходит с устранением породивших ее причин.

Глава шестнадцатая,

в которой римский легион с милиционерами уезжает в пионерский лагерь имени Дзержинского, а областная комиссия продолжает работать в кафе «Тихий Дон»

Немало найдется людей, видевших, как уезжают из деревень и провинциальных городков стройотрядовцы. Сезон завершен, коровники и зернотоки возведены, и в автобус садятся уже не мальчики, но мужчины. Как их провожает женская половина провинциального поселка! Утирая слезы и распухшие носы, она их провожает, в то время как мужская половина тайно ликует. Если ты видел, как покидают райцентры стройотрядовцы, а тем более сам был стройотрядовцем, читатель, ты освободишь меня от необходимости описывать отъезд легионеров в лагерь имени Ф. Э. Дзержинского.

Замечу только, что впереди колонны вместо мотоцикла рядового гаишника шла бежевая «волга» начальника районной милиции. По случаю спортивного праздника в багажнике автомашины позвякивала тара, сам Федор Борисович Дыряев сидел на переднем пассажирском сиденье в спортивном костюме, тесно облегающем его отнюдь не спортивную фигуру. Впрочем, и его подчиненные выделялись среди спортивно подтянутых римских легионеров или выпирающими животами, или излишней для их возраста худобой.

Старший участковый Соловьев занимался погрузкой в автобус объемистых кастрюль, из которых остро и заманчиво пахло маринованным лучком и будущим шашлыком. Кому как не Соловьеву следовало доверить заготовку провианта для будущих рекордсменов ристалища и утешительных обедов для побежденных? Все участники свято придерживались древнего принципа, окончательно сформулированного основателем олимпийского движения Кубэртеном: важна не победа, важно участие. Получив ответственное задание и открыв для себя перспективу, Соловьев делал все возможное и невозможное для досрочного получения майорских погонов.