Но я не собиралась отступать, с облегчением констатировав, что получила ожидаемый результат. Мужчины взирали на меня со смесью страха и уважения.

- Мы уйдём, и вы не станете нам препятствовать. Передайте тому, кто вас послал, наши наилучшие пожелания.

Опешившие от такой наглости, недружелюбно настроенные посетители позволили спокойно покинуть таверну. Однако буквально через пару минут они нас нагнали, вновь настойчиво предложив проследовать в неизвестном направлении.

- Настырные! - Ферилир, насвистывая, скинул мне на руки плащ и размял пальцы. Задорно взъерошив пальцами волосы, медленно положил руку на оружие.

Назревала драка, и я предпочла отойти в сторону, чтобы не мешать. Но до крови дело не дошло: в деревню въехала группка всадников. Заметив их, наши противники поспешили ретироваться, как выяснилось, для доклада.

- А вот и ваша кузина, - констатировал Ферилир.

Заморгала, пытаясь преобразовать человеческое зрение в драконье: иначе лиц всадников не рассмотреть. Кажется, среди них действительно есть женщина, но Аккэлия ли? Драконову, несомненно, виднее, только так хотелось, чтобы он ошибся!

Всадники, между тем, рысцой направились к нам.

Ферилир выругался, велел строиться в боевой порядок и оборачиваться драконами. Мгновенно сориентировавшись в ситуации, я тоже поспешила встать на крыло, понимая, что беседовать с соотечественниками не стоит. Однако в небо взмыла не сама, а на спине синего дракона. За ним потянулась клином ещё дюжина.

Ветер свистел в ушах, глаза слезились. Смогла бы я лететь так быстро? Сомневаюсь.

Всадники галопом неслись следом, по земле, но местность пустынная, лесистая, должны скоро отстать. Так и случилось. Лошади медленнее драконов, не смогли тягаться с ними в скорости. Я облегчённо выдохнула, гадая, когда мы приземлимся: хотелось поправить завязки накидки, больно впившиеся в горло. Да и еда в трактире встала поперёк горла.

Наконец драконовы сложили крылья на лесной прогалине. Сквозь деревья проглядывали контуры постройки - помещичьего дома, который заприметила с воздуха.

Зная об особенностях превращений, поспешила слезть со спины Ферилира и отошла к кустам.

Только во что драконовы переоденутся, если из вещей у нас - две походные сумки, и обе лежат у моих ног? Кошельки, наверное, они как-то схоронили, оружие - тоже, а вот одежду… Покраснела, представив себе покрытую пупырышками кожу продрогшего Ферилира. Нужно хотя бы накидку ему отдать, только как обернуться? Да, я была замужем, догадываюсь, что увижу, но всё равно предпочту закрыть глаза. К тому же, тут не один голый мужчина, а целых тринадцать. Вряд ли остальным двенадцати приятно, когда незнакомая девица их разглядывает.

Мучения стыда оказались напрасны: через пару минут рука Ферилира легла на моё плечо, а бодрый голос сообщил, что всё в порядке. Осторожно скосила глаза: одетый. Вот она, сила магии!

- Сможете дойти до того дома? - драконов указал на смутные очертания усадьбы.

Кивнула, не желая быть обузой. Весь день Ферилир таскал меня, то на руках, то на спине, пора и честь знать! Мне показалось, или драконова огорчил ответ? Ему нравилось меня обнимать.

Улыбнулась, встала на цыпочки и запечатлела быстрый поцелуй на виске Ферилира. После отвернулась и пояснила, что это благодарность за заботу.

- Всегда рад служить вам, госпожа, - просиявший драконов сжал мою ладошку и тоже поцеловал. Лобзание вышло отнюдь не дружеским.

Судя по настрою Ферилира, он бы с удовольствием развил тему поцелуев, но помешало тактичное покашливание спутников.

- Поспешим и попытаем счастья! - драконов с ловкостью подхватил меня под руку и повёл сквозь ряды деревьев к помещичьему дому. Опора лишней не была: толком отдохнуть я не успела, спотыкалась о ветки по три раза за минуту, цеплялась подолом за колючие кусты. Ветки Ферилир предупредительно обрубал или отводил в сторону, чтобы не хлестали по лицу.