Зато я рассказала Таю про папу и про Макса. Этого вполне хватило, чтобы стрелка на его тревожном барометре зашкалила. Мы говорили допоздна. В какой-то момент я задалась вопросом, а что думает о нашей долгой беседе Эми – но где-то посреди разговора она поцеловала Тая и сказала, что будет ждать его в постели. В ее голосе не было ни озабоченности, ни злобы, ни волнения. Когда я спросила об этом Тая, он просто ответил: «Эми классная. Она понимает, что ты член семьи».

И опять оно. Это слово. «Семья». Когда девять месяцев назад я пустилась в свое путешествие, это понятие включало в себя всего четырех человек. Мэдди, Джинель, папаня и наша тетя Милли. Теперь я не могла сосчитать на пальцах обеих рук всех тех, кто стал частью моей расширившейся семьи – и это не говоря о настоящей кровной родне в лице Макса, Синди, Изабель и малыша Джека, который вот-вот должен был появиться на свет. Четыре новых родственника, внезапно возникших из ниоткуда. Сложно даже представить, как изменилась моя жизнь за последние девять месяцев. Больше, чем я могла представить за все свои двадцать пять лет.

И потом, у меня появился Уэс. Я снова опустила взгляд на экран телефона. Ничего. Нахмурившись, я оделась, на сей раз действительно постаравшись принарядиться. Если я собираюсь умолять, клянчить и упрашивать Блейна дать мне больше времени, то хотелось бы, по крайней мере, выглядеть соответственно роли.

Телефон пискнул, и, внутренне взмолившись, чтобы это был Уэс, я бросилась проверять, от кого смска. Увиденное заставило меня так скривиться, что сморщились, казалось, даже пятки. Жизненная сила просто вытекла из моего тела, разлившись лужей под ногами.

От: Блейна Козла Пинтеро

Кому: Миа Сандерс

Надеюсь, ты хорошо себя чувствуешь, и что либо у тебя появились мои деньги, либо ты готова согласиться на мои условия. Встречаемся в нашем месте через час. Я буду ждать.

Разумеется, он будет ждать, этот долбаный извращенец. Но, стоило мне схватить сумочку и повесить на плечо, как Макс взялся за связку ключей и решительно уставился на меня.

– Что? – спросила я.

Губы Макса сжались в тонкую линию. Обычно пухлые и розовые, сейчас они утратили всякий цвет. Он стоял в напряженной позе, по которой я ничего не могла понять.

– Я тебя подвезу.

– Э-э, нет, – поморщилась я. – Со мной все будет в порядке. Он не причинит мне вреда, Макс. Он хочет оттрахать меня, а не убить.

Макс сжал зубы, а на его подбородке задергался мускул.

– Он похитил твою лучшую подругу, Миа. Не стоит слишком легкомысленно относиться к ситуации.

Вздохнув, я положила руку ему на бицепс. Мышца у меня под ладонью рефлекторно напряглась.

– Макс, твое присутствие ему не понравится. Я знаю, с чем, а конкретней, с кем имею дело. Я слишком дорого ему стою, и с финансовой, и с физической точек зрения, чтобы делать что-либо необдуманное. Со мной все будет хорошо.

Я откровенно лгала, глядя прямо ему в глаза. Блейн был темной лошадкой. Я никогда не могла понять, отчего у него сорвет резьбу, что заставит его смеяться, или когда он превратится в само воплощение зла. Я просто надеялась, что сегодня юмористическая сторона возобладает, и что это, наравне с желанием Блейна уложить меня в койку, поможет мне выиграть еще немного времени. Может, надо использовать его страсть к деньгам и предложить больше. Намного больше.