|
Гейтс уже открыл было глаза и сладко потянулся, собираясь выйти из автомобиля и размяться, но тут раздавшийся за его спиной треск и внезапно осветившееся небо заставили Гейтса обернуться. Он не сразу понял, что произошло, но быстро смекнул, что даже при крупном пожаре огонь не смог бы распространиться так мгновенно. Несколько секунд он размышлял, что же делать, потом решил пойти в деревню. Но, пройдя сотню ярдов, он увидел эллипсоида. Огненное трехметровое веретено плыло над дорогой, ведущей к замку, буквально в полусотне метров от Гейтса. Впоследствии он не мог сказать, какой спасительный инстинкт подсказал ему, что надо спрятаться в придорожной канаве, а не бежать обратно к машине, но именно так он и сделал, и это спасло ему жизнь.
Удар молнии был точным, лобовое стекло машины Гейтса со звоном разлетелось на куски, саму машину подбросило, встряхнуло, а потом она взорвалась. Гейтс лежал, закрыв голову руками, почувствовал, что его спине стало горячо, поднялся, скинул горевший пиджак и метнулся в кусты. Эллипсоид ударил еще раз — в дерево, росшее в двух ярдах от журналиста. Оно загорелось, но далее преследовать жертву пришелец не стал — у него была другая цель. Он остановился в миле от замка и застыл на месте. Гейтсу удалось пройти мимо него незамеченным — он шел лесом, стараясь забирать как можно больше вправо, — эллипсоид оставался слева от него, — но внезапно увидел неподалеку от себя второго эллипсоида. Похоже, что эти твари окружили замок, подумал Гейтс. Он не знал, сколько их, но нужно было сообщить обитателям замка о нависшей угрозе. И Гейтс очертя голову полез через ограду замка, каждую минуту ожидая смертоносного удара молнии. Скорее всего, его авантюра удалась не потому, что эллипсоиды его не заметили — в способности этих существ замечать все и вся сомневаться не приходилось, — а потому, что в их планы входило не выпускать ни одно живое существо из зоны окружения. Если же у кого-то хватило ума влезть в зону смерти — тем хуже для него. Гейтс не подумал об этом. Он был чрезвычайно доволен тем, что пробрался мимо врагов в осажденный замок. Первым, однако, поднял тревогу Мак-Гроу. Сам он не паниковал — его сверхцель была ясна и близка. Когда все проснулись и вышли на лужайку узнать, что же случилось, Дарби насчитал тринадцать человек: кроме Эдика, Алины, Сергея и Сергунина, были еще четверо охранников, дворецкий с женой, две горничных и садовник. Дарби отозвал в сторону Эдика, Алину, Сергея и Сергунина. — Что случилось, Дарби? — спросил Эдик, и по его дрогнувшему голосу Мак-Гроу понял, что Царь догадывается о происходящем и смертельно напуган. — Помните, тот пришелец говорил о том, что возможна атака со стороны других пришельцев? — Эллипсоидов, — подсказал Эдик. — Да. Так вот, один из них уже засел в бухте и убил нескольких моряков с подлодки. — А Олег? — вскрикнула Алина. — Он жив? — Не знаю. Те, что были на берегу, погибли. — А где подлодка? — нетерпеливо спросил Эдик. — Она или погрузилась сама, или утонула — я точно не могу сказать, пришелец бил молниями и по ней. — Он должен был вывезти нас, — пробормотал Эдик. — Как же теперь… А яхта? — Яхта стоит в двух-трех километрах от берега, она цела, но добраться до нее, пока на берегу торчит этот тип, очень трудно. — А где Алексей, Илья? — спросил Эдик, как будто это имело значение. — Он уехал по делам, — сказал Сергунин, — сегодня должен вернуться. — Надо ехать туда, — неуверенно сказал Эдик, показывая рукой куда-то в сторону города. — Если эти твари разумны, они могли окружить замок, — сказал Мак-Гроу. |
