— Если эти твари разумны, они могли окружить замок, — сказал Мак-Гроу.

В ту же минуту появился Гейтс. В этом перепачканном исцарапанном человеке трудно было узнать преуспевающего журналиста. Но Мак-Гроу узнал его сразу. Скрывать, что они знакомы, он не стал.

— Вы, Джонатан? — удивленно спросил он, потом пояснил, кто это.

Гейтс быстро рассказал об увиденном. Возможности пообщаться с Мак-Гроу наедине у него не было, все складывалось иначе. И все же он выбрал удобный момент и быстро прошептал, когда Мак-Гроу был рядом и никто не мог услышать: «Меня пытали, возможно, я вас выдал». Мак-Гроу чуть кивнул, и Гейтс даже не был уверен, понял ли он сказанное.

— Именно так они и поступили, ваше величество, — сказал Мак-Гроу, — окружили замок.

— И как нам выбраться отсюда?

— Я думаю, что нам не нужно этого делать, — вдруг тихо сказала Алина. — Мы должны остаться, иначе они всех убьют.

— Ты с ума сошла, — раздраженно прервал ее Эдик. — Ты хочешь, чтобы нас прикончили?

— Я не хочу, чтобы из-за нас убивали других, — сказала Алина.

— Плевать мне на других, — злобно проговорил Царь.

— Тебе плевать, а мне нет.

— Не будь дурой, — отрывисто и грубо сказал Эдик. — Нам нужно найти подлодку или связаться с яхтой.

— Если Красавин погрузился, на глубине мы не сможем с ним связаться, — спокойно произнес Мак-Гроу. — А если мы свяжемся с яхтой, то что мы скажем капитану?

— Чтобы он забрал нас, — раздраженно сказал Царь.

— К берегу яхта не сможет подойти незамеченной, а этот в бухте прикончит нас и взорвет ее. Я посмотрел, что он там выделывает, — для него справиться с яхтой пара пустяков.

— Что же ты предлагаешь?

— Можно попробовать добраться до яхты на водном мотоцикле, я на нем приехал, он еще цел, остальные уничтожены вместе с береговыми постройками.

— На мотоцикле… — пробормотал Эдик, — но там же только вдвоем можно…

— В крайнем случае — втроем.

— А если он нас подстрелит? Дарби чуть развел руками:

— Там будет шанс. А здесь эти твари убьют нас с большей вероятностью.

— Хорошо. Алина, пойдем.

— Я уже сказала, что остаюсь.

Эдик посмотрел ей в глаза. Она не отводила взгляда, но словно бы и не видела Эдика.

— Но это же глупо.

— Ты же помнишь, что сказал инэст: если мы сможем спастись от них, они сожгут всю планету.

— Мне нет дела до планеты, мне нужна ты.

— А мне нужно многое, мне нужно… Мне нужно жить, как живут нормальные, обычные люди.

Эдик колебался. Если бы он мог в эту секунду понять ее взгляд… Если бы она сказала ему то, о чем узнала неделю назад, — что она ждет ребенка, — может быть, их последние минуты вместе сложились бы иначе. Но Эдик уже не видел ее глаз. Жуткий треск и грохот разорвали утреннюю тишину, заставили его вздрогнуть и посмотреть на лес, тот лес, в котором так недавно и так давно они бродили с Джин и любили друг друга.

Эллипсоиды шли попарно с двух сторон, еще двое приближались со стороны, противоположной морю, но были скрыты замком. Лес не останавливал и даже не замедлял их продвижения. Столетние деревья валились в стороны, будто скошенные чудовищными серпами, деревца поменьше словно застревали в пришельцах, вспыхивали ярким пламенем, плыли вместе с ними несколько метров и бессильно опадали, рождая огненные брызги.