– Очень приятно познакомиться, господин Мицуо, – чуть склонившись ответил я, пытаясь сообразить, что за «золотой воин» и к чему вообще старик это сказал.

– А это вряд ли, – усмехнулся тем временем старик. – Здесь никому не приятно ни с кем знакомиться, иначе бы мы сюда не попали. И даже мастер Гратон вряд ли спасет нас из кишки каменного дракона.

– Мы в кишках дракона? – не веря, переспросил я.

– Скоро всё поймешь сам. А не поймешь – значит тебе это и не нужно, – хмыкнул золотой воин. – Не говори, экономь силы. Идти нам сегодня долго…

Я ничего не ответил, чуть нахмурившись. Идти? Ладно, пусть так. В самом деле, не стоять же на одном месте. Тем более что не было совершенно никакой разницы, в какую сторону двигаться, чернота обступала с обеих сторон, а вот на счет внутренностей дракона я был в корне не согласен. Пусть окружающее и выглядело странно, живым организмом оно точно никогда не было.

Вокруг всё было слишком ровное, а переход между полом, стенами и потолком – наоборот, слишком резким. А после того, как где то впереди возбужденно вскрикнули, а затем раздосадовано выругались, и мы подошли к месту, вызвавшему столько эмоций, я в очередной раз убедился – это не животное. Это очень странное помещение. Ведь в коридоре зияла аккуратная прямоугольная дыра, ведущая в комнату пять на семь шагов.

– Пусто… это не выход и не ответвление, – прокомментировал очевидное Ангрел. – Мастер Гратон, возможно, стоит сделать небольшой привал и…

Он плотоядно усмехнулся, показав глазами на испуганную девчушку.

– Если мы выберемся, она станет нашим выкупом и билетом во второй пояс, – спокойно ответил мастер, скрестив руки. – Или ты сам будешь объяснять Фениксам, почему их заложница тобой опозорена?

– Жаль, – недовольно цокнул Ангрел, и подтолкнул девушку. – Пошла!

Судя по всему, ничего приятного девушку, в качестве заложницы, не ожидало. Но и трогать её без лишнего повода они не хотели. Старик же на короткую перепалку лишь покачал головой.

– В чем дело, золотой воитель Мицуо? Почему они спорят? – спросил я.

– Бандит нашел главного, и хочет выслужится, даже не понимая, что происходит, – усмехнулся старик. – Ну ничего, время всё расставит на свои места. Идём.

Походя заглянув в темную, едва освещавшуюся комнату, я понял, что она не пуста. Вернее, почти пуста, но в одном из углов виднелся холмик из плесени, мха и каких то серых комков. Небольшой, чуть выше моей голени, он всё же выбивался из окружающей действительности, пусть и почти сливался с темными стенами.

– Идём, – ещё раз, уже более требовательно, сказал старик. – Нужно держаться вместе, если хотим выжить.

– Вы знаете об этом месте? – спросил я. – Что то, кроме названия.

– Императорский эшафот, – хмыкнул старик, и я впервые с нашего знакомства услышал, как он вдохнул. Чуть глубже чем раньше. – Особо изощренная и изысканная казнь. Для самых изворотливых.

– Почему? – на автомате уточнил я.

– Ты совсем дурак? Или юродивый? – нахмурившись, спросил Мицуо. – Я же сказал – тут не работают техники. Нет силы неба. А значит все, кто поднялся… ты всё сам увидишь, мальчик. А пока, если хочешь жить, держись рядом и не отставай.

У старика явно испортилось настроение, так что расспрашивать дальше было бесполезно, и я больше осматривался по сторонам, пытаясь вычленить хоть что то необычное, новое или просто находящееся в этом тусклом сером мире не на своем месте. Раз был холмик, значит его кто то собрал. Ведь сквозняков я не заметил, хотя регулярно прислушивался к ощущениям.