– Я не могу появиться на людях в таком виде. – спохватившись проговорила девушка, вновь обхватив себя руками, но увидев, что я не проявляю никакого интереса, чуть расслабилась. Видно, попытка изнасилования сильно на ней сказалась, а мое безразличие было лучшим лекарством. – Травы!

– Я уже сказал – идём. – пожав плечами ответил я. И только ступив в сторону леса чуть не заорал, наступив на острый сучок, торчащий кверху обломанной веткой. – Ты права, нам нужна нормальная обувь… и одежда.

– В начале травы. – словно заведенная повторяла Ами, а затем на секунду её глаза стали серебристыми и чуть засветились. Девушка быстро оглянулась по сторонам и зажмурилась, ткнув пальцем в сторону леса. – Там что то есть!

– Что то. – я отследил её движение, запоминая направление. – Ладно, пойдем посмотрим, что там такое. Только под ноги смотри. Не хватало ещё получить занозу или подвернуть лодыжку. Лечить тут нечем.

– А вот тут ты не прав. – улыбнулась Ами. – Простых лечебных трав в любом лесу полно. Многие полезны даже без силы неба.

– Значит ты травница? – удивленно спросил я.

– Что? Нет! – недовольно фыркнула девушка. – Я же тебе сказала, я из рода Ли. Меня с детства учили всему, чтобы я могла стать достойной супругой новому главе рода. В том числе поэзии, музыке, танцам и наукам.

– Ясно. И как же в столь полезный список, как поэзия и музыка, затесалось травничество? – уточнил я.

– Оно не… неважно. – вздохнула Ами, отводя ветку от лица. Похоже поняла, что мне всё придется объяснять. – Я знаю травы, умею их различать. Но, кроме этого, меня учили защищаться, владеть техниками и печатями, использовать и раскрывать меридианы и узлы. Даже контролировать ядра силы и стихии… Но сейчас я не могу сплести даже простейшую боевую печать… она меня высосет без остатка.

– Ну и ладно. – проговорил я, пожав плечами. – Сейчас отломаем палку по крепче, вместо дубины. В идеале сделать рогатину… Но против зверья должно хватить и простой палки. Или моего гасила. Раз бандиту со шрамом с первого удара череп пробило, то и волк умрет.

– Ты смог убить воина, потому что он был истощен, и мы находились в области запрета техник. – мрачно проговорила Ами. – Стило ему поставить Покров, и ты не сумел бы пробить его даже стальным наконечником, надавив всем телом. А используй он хоть одну из массовых воинских техник золотого ранга – тебя разрубило бы ветром на части.

– Ты говоришь какую то ерунду. – не особенно задумываясь ответил я. – Техники? Покров? Даже если так, то при чем тут звери?

– Мы в лесу внешнего пояса, а значит здесь могут водится звери этапа кандидата. – терпеливо пояснила Ами. – Они могут укреплять свою шкуру энергией неба, защищая от железа, или усиливать мышцы, ускоряться, становиться незаметными…

– Серьезно? – нахмурившись спросил я. – Шкура, которую нельзя пробить сталью? И как их тогда убивать?

– Не все звери имеют укрепление шкуры, я же говорю. У разных животных могут быть разные свойства или способности. – ответила Ами. – Нам туда.

– Хорошо. – осторожно шагая по лесу я держал оружие наготове, ведь чем дальше мы отходили от воды, тем сильнее давило чувство опасности. Или может это был элементарный детский страх неизвестного? Но ведь я его не чувствовал, до того, как крысы меня покусали. До лихорадки, которая странным образом прошла…

– Мы почти на месте. – проговорила девушка, оглядываясь по сторонам, и вновь активируя свое зрение. – Где то здесь… там!

– Там это между стволами, в яме? – на всякий случай спросил я, обходя по кругу толстые деревья, сросшиеся стволами, до уровня чуть выше моего роста.