-  Дом придется сжечь, - сказал я.

    -  Зачем? - спросил Александр.

    -  Чтобы не оставлять следов.

    Мне никто не возразил. Настроение у нашей компании было подавленное, настало время его улучшить.

    -  Помоги мне, - попросил я Ивана и открыл крышку сундука.

    -  Что там? - удивился он.

    -  Наш гонорар, - непонятно для большинства, ответил я и развязал узел. Вид внушительной кучи денег поверг присутствующих в ступор.

    -  Здесь около сорока тысяч рублей, - сказал я. - На каждого придется больше шести с половиной тысяч.

    Спутники заворожено рассматривали деньги.

    -  Поделим все поровну, - предложил я.

    С таким решением согласились все, во всяком случае, никто не возразил.

    -  И еще заберем кареты и лошадей.

    -  А если у них есть хозяева, или их кто-нибудь опознает? - задал резонный вопрос Аркадий.

    -  Если ими пользовался хозяин, то вряд ли они ворованные. К тому же кареты хоть и хорошие, но не редкие.

    -  А когда ты, барышня, будешь делить деньги? - спросил Митя.

    -  Можно прямо сейчас, но это займет много времени. Лучше посчитаем и поделим по дороге.

    Опять мне никто не возразил. Похоже, что я окончательно захватил лидерство. Стал новоявленной атаманшей.

    -  Еще вопросы есть? Если нет, можно запрягать лошадей и выезжать.

    -  А с рухлядью что будем делать? - спросил Митя и показал на лежащую кучей старинную одежду.

    -  Оставим здесь.

    -  Ладно, пошли запрягать, - поднявшись со своего места, сказал Полибин. - А что делать с вашей коляской?

    -  Оставим, все равно у нас нет лишнего кучера.

    Однако как ни спешили мои спутники, выехать нам удалось только в два часа ночи. Погода была нам под стать - разбойничья. Обе кареты оказались, что называется «на ходу», но мужикам пришлось долго возиться с упряжью.

    Я взял на себя миссию поджигателя. Хотя вблизи разбойничьего притона и не было деревень, такой масштабный пожар могли заметить, поэтому пришлось придумывать, как обезопасить свой отъезд, чтобы его не связали с поджогом. Я применил одну простенькую схему: сделал «мину замедленного действия». Она сработала, и далекие сполохи на месте мызы мы увидели тогда, когда уже ехали в сторону Москвы по столбовой дороге.

    Как ни странно это звучит, но никаких неприятностей до самой конечной точки нашего пути, Шуи, с нами больше не случилось.

    Глава девятнадцатая

    Даже в наши дни город Шуя с трудом может считаться крупным культурным и промышленным центром: 70 тысяч жителей несколько ткацких фабрик, пара заводов.

    В старину Шуя называлась Борисоглебской слободой, как видно из грамоты Иоанна Грозного, данной в 1574 году дворянам Лазаревым. Иван Грозный отдал ее «в кормление» боярину Игнатию Васильевичу Голохвастову; а в 1566 году грозный царь присоединил ее вместе с волостями к опричным городам, то есть сделал своей личной собственностью; затем пожаловал Шуе «земли под новые дворы и животине на выпуск».