-  А как же геральдики? Там ведь все прописано.

    -  У нас на Руси сроду порядка не было, - высказал я зрелую для своего юного возраста мысль. - Тем паче в каждой губернии своя особая геральдическая управа. Пока в них разберутся, я сто раз жениться успею. Да и приписаться к какому-нибудь роду можно. Великое дело, одним князем больше, одним меньше!

    -  Да-с, хорошая у нас молодежь растет, - уважительно сказал Михайло Михалыч. - Такое не каждому старику в голову придет. Этак каждый захотел, и враз князем стал!

    -  Вы подумайте, может быть, у вас найдется чиновничек знакомый, что в таких делах понимает. Я и его, и вас не обижу.

    -  Подумать можно. Есть у меня один приятель из этого департамента. Сам с виду, тьфу, а не человек, а в голове много понятий имеет. Поговорю. А пока может барышню прислать, али сразу двух?

    -  Барышни от нас никуда не денутся. Я и так всю ночь с их сестрами прокувыркался, сейчас отдохнуть самое время.

    -  Ну, отдыхайте, отдыхайте, ваше княжеское сиятельство, - засмеялся Михайло Михалыч. - Очень лестно было познакомиться с таким здравомыслящим юношей!

    Однако отдыхать мне пока было некогда. Нужно было начинать поиски Ивана и доставать документы. Закинув по этому поводу удочку домохозяину, я отправился в Трактир вблизи Сенного рынка поужинать, и заодно познакомиться с ходатаями по делам, предтечами будущих адвокатов, которых там толклось великое множество.

    Трактиром заведение называлось, потрафляя национальному чувству посетителей, на самом деле это был приличный, даже по петербургским меркам ресторан с двумя залами и отдельными кабинетам. Народу здесь было много, но особого веселья не чувствовалось. Посетители больше занимались делами, чем развлекались.

    Не успел я сделать заказ, как около моего столика возник колоритный господин в визитке - однобортном коротком сюртуке с закругленными полами, и лорнетом в правой руке. У него были бритые щеки, длинное лицо и пронзительные глаза.

    -  Позвольте отрекомендоваться, молодой человек, Остерман Генрих Васильевич, ходатай по делам. Вы, как я вижу, здесь пока чужой, и никого не знаете?

    То, что в течение двух часов два совершенно разных человека уверено принимали меня за провинциального лоха, мне не понравилось. Вероятно, я где-то сильно напутал со своей новой одеждой.

    -  Очень приятно, - вежливо ответил я. - Действительно, у меня здесь нет знакомых, я только сегодня приехал в Петербург.

    -  О, это легко исправить, - покровительственно сказал Остерман, - у вас теперь есть и знакомый, и друг, и покровитель!

    -  Один во всех трех лицах? Надеюсь это вы, Генрих Васильевич?

    Моя легкая ирония новому знакомцу почему-то не понравилась, он ожидал вопроса, кто эти мои названные благодетели, и не придумал, как сразу ответить. Однако он не ушел и даже попросил разрешения составить мне компанию.

    -  Конечно, садитесь, буду рад, - пригласил я его к столу. - По каким делам изволите ходатайствовать?

    -  Что? - сначала не понял он, потом ответил: - Исключительно по всем!

    -  Жаль.

    -  Почему жаль? Я вас не понимаю, молодой человек!

    -  Значит, вы все знаете понемногу и ничего толком.

    Генрих Васильевич обдумал мои слова и обиделся.

    -  Вы, молодой человек, не тот, за кого себя выдаете! - сказал он, отирая бледный лоб.