-  Я прошу вас выйти вон! - чеканя слова, повторила хозяйка.

    -  Молчать, шлюха! - рявкнул гость, почти не смиряя голоса.

    Девушка, услышав его возглас, открыла глаза, увидела стоящего над ней мучителя, сжалась в комочек и попыталась отползти в дальний угол кровати.

    Однако ужас, промелькнувший на ее лице, только усилил либидо генерала.

    -  Оставьте нас! - приказал он, и нимало не смущаясь присутствием посторонних, начал расстегивать пояс панталон.

    -  Вам лучше уйти отсюда, - не выдержав, вмешался я, понимая, что опять ввязываюсь в чужую историю и нарываюсь на пошлую ссору в борделе. Однако беззащитность женщин не оставляла мне другого выхода.

    Генерал, будто впервые заметив меня, осмотрел с головы до ног, презрительно хрюкнул и, не сказав ни слова, отбросил меня в сторону. Длань у него была мощная, и я, как мячик, долетел до боковой стены, едва устояв на ногах. Теперь сомнения в правомочности вмешательства в ссору у меня прошли, со своим здравым смыслом я успешно справился и, защищая свою честь, мог делать все, что заблагорассудится.

    -  Ах ты, помойная вонючка! - воскликнул я, укрепляясь на ногах и поворачиваясь к противнику лицом.

    По поводу запаха, я, кажется, попал в его самую больную точку. Генерал даже растерялся от неожиданности. Он никак не предполагал быть оскорбленным ничтожным юнцом инородного происхождения.

    -  Да, ты!.. Как ты смеешь! - проговорил он, разом забывая про недавнее вожделение. - Да я тебя, наглеца!

    Разговор делался каким-то односторонним. Как, собственно, и действия. Потная махина двинулась в мою сторону, намереваясь раздавить, как козявку. Однако я не стал дожидаться, когда наши неравные веса сойдутся в клинче, резво выхватил из ножен навязанную мне Остерманом шпажку и остановил продвижение противника точно попав ее острым концом в низ генеральского живота, в районе расстегнутых панталон.

    Их превосходительство, напоровшись на острие, невольно отшатнулись назад.

    -  Убирайся вон, негодяй! - приказал я унижающе-бесстрастным тоном. - Иначе тебя вынесут отсюда вперед ногами.

    Генерал дернулся, но я сделал шаг в его сторону, и он попятился. Похоже было на то, что воинское звание он получил, не маршируя в походах, а полируя столичный паркет во дворцах, - слишком испуганным был его взгляд, не отрывающийся от блестящего острия шпаги.

    -  Если ты чем-то недоволен, - продолжил я, - то можешь прислать своих секундантов.

    Грозный гость пару раз со всхлипом вдохнул в серя воздух, почти так же, как немногим ранее избитая им девушка и, пятясь, вышел из комнаты.

    -  Ты меня еще вспомнишь, щенок! - послышалось из коридора, и быстро забухали удаляющиеся шаги.

    Теперь, когда он исчез, в комнате воцарилась напряженная тишина. Потом по-детски горько заплакала избитая девушка.

    -  Свят, свят, - начала креститься одна из служанок. - Что же это Матвей Ипполитович такое делают!

    -  Полно, - устало сказала хозяйка. - В жизни всякое бывает. Лечите Дашу, а нам, князь, нужно переговорить.

    Я вложил шпагу в ножны и с полупоклоном, пропустив вперед Сильвию Джулиановну, пошел следом за ней.

    Она шла, не оборачиваясь, уверенная, что я не отстану. Миновав коридор с комнатами девушек, мы поднялись по узкой лестнице наверх, как мне показалось едва ли не на чердак, но оказались в роскошных апартаментах, обставленных очень дорогой мебелью.