-  Вот это нам и надо установить, - хмыкнул журналист. - Пока что я понял только то, что мы получили первый звоночек от коза ностра.

    -  Насчет коз носатых не знаю, у нас такой нечисти раньше не водилось, - сердито мявкнул Васька, - но, судя по рыбке, это твои пираты постарались.

    -  С чего ты взял? - опешил юноша.

    -  А кто у нас всю рыбу Великореченска к рукам прибрал? - воинственно вопросил кот. - Твой гаврики постарались. Больше некому.

    -  Почему только они? - кинулся защищать своих людей Виталий. - Половина Вилли Шварцкопфу отошла. Он ей сейчас спекулирует, а остальное царь-батюшка в оборот взял. Забыл, что ли? Нам же с этого проценты капают.

    -  Тогда точно немец, - категорично заявил кот. - Фрицы, они такие…

    -  Слышь, хвостатый, - ласково спросил Виталик, - а ты себя часом не отмазываешь? А ну колись, почему у тебя лапы в краске? А вон и следы от них. Ну-ка, наступи рядом, будем отпечатки лап сверять.

    -  Ну, было дело, - отпрыгнул в сторону кот, - прихватил кринку. Думал, сейчас на крыше душу отведу, полакомлюсь, а тут рыбка. Я к ней, а над ней мухи… - Глаза Васьки стали жалостливые-жалостливые. - …Не выдержал я такого зрелища. Так над рыбкой издеваться! Ну, я с крыши в обморок и упал… вместе со сметанкой. А уж когда кринка об меня разбилась - совсем плохо стало. Инфаркт миокарда! Видать, стареть начал. О-хо-хо, грехи наши тяжкие, - почесал Васька спину, по которой только что прошлась метла Янки.

    -  Ладно, по поводу сметаны, считай, отмазался. А вот объясни мне, усатый, почему от тебя перегаром тянет?

    -  Это не от меня! - запаниковал Васька. - И вообще, он первый начал!

    Реакция у царского сплетника была великолепная. Он успел схватить за шкирку Жучка, не дав ему удрать, подтянул поближе, принюхался. От оборотня тоже несло свежаком.

    -  Ага. На пару соображали, - сообразил царский сплетник. - Признавайтесь быстро: погром в погребе - ваша работа?

    -  Нет, его! - дружно ткнули пушистые обормоты в черта, лежащего внизу во дворе.

    -  Я в подклети, помнится, видел надкусанные куски сала, - вкрадчиво сказал Виталик, - а ведь черти сало не едят.

    -  Они что, евреи? - фыркнул кот.

    -  Нет, они не евреи, они просто родней не закусывают, - пояснил юноша, - думаю, что каннибализм не в почете даже в аду. Ну, так что? Будем колоться или как?

    -  Не было нас там, - уперся Васька.

    -  Черт все сожрал! - поддержал его Жучок.

    -  И выжрал, - добавил баюн.

    -  Ладно, оставим разбор полетов на потом. Охраняйте этого рогатого, пока я одеваться буду.

    -  От нас не уйдет! - Васька с самым зверским видом выдернул из красного теса двухслойной крыши вилы. - Он мне за рыбку ответит, гад!

    -  Верно. - Жучок вырвал из крыши столовый нож. - Будем мстить!

    -  Так, хвостатые, - нахмурился Виталий, - если он до допроса не доживет, я вас…

    -  Что? - насторожились телохранители Янки.

    -  Хозяйке сдам, вот чего!

    -  Так не было ж ничего!

    -  Ничего не было!

    -  А это уж вы ее ухвату объяснять будете: было, не было… - отмахнулся царский сплетник и начал спускаться.