-  Куда?!! - всполошился Васька.

    Поздно. Царский сплетник уже нырнул в чердачное окошко и тут же наткнулся на галерею кринок со сметаной.

    -  Та-а-ак, ну, Васька, попрыгаешь ты у меня.

    Виталий спустился с чердака, заскочил в свою спальню и начал натягивать на себя штаны, в которых прибыл в этот мир из Рамодановска. Непривычный для этих мест костюм стал чуть ли не его фирменным знаком. По нему народ издалека определял, что идет царский сплетник, и загодя начинал ломать шапки. Слава крутого криминального авторитета Великореченска, сумевшего не только близко сойтись с царем-батюшкой, но и быстро разобраться с Кощеем Бессмертным и с таинственным Доном, бежала впереди него. Спустившись в гридницу, юноша прислушался. Судя по звукам, Янка шуршала в подклети, наводя порядок. Сейчас это его устраивало. Пока она там возилась, у него еще было время довести предварительное расследование до конца. Выйдя во двор, он первым делом погрозил кулаком Ваське с Жучком, которые задумчиво стояли над чертом - один с вилами, другой с топором, и направился к будке оборотня. Пришла очередь волноваться Жучку.

    -  Ты чего там позабыл?

    -  Я ничего, - откликнулся царский сплетник, становясь на карачки, - а вот ты по рассеянности, может, чего и забыл.

    -  Э! А санкция на обыск у тебя есть? - начал петушиться Жучок.

    -  Ишь, какой грамотный выискался.

    Виталий попытался сунуть голову в конуру и понял, что чутье его не подвело. Будка Жучка была забита мясом с сахарными косточками и колбасами так, что голова туда не пролезала.

    -  Вот вы и попались, голубчики, - удовлетворенно сказал царский сплетник, поднялся с земли.

    -  Что ж ты так неаккуратно!

    Около него тут же материализовались Васька с Жучком и начали отрясать пыль на коленях с его брюк своими мохнатыми лапками, подобострастно заглядывая в глаза.

    -  Вдруг царь-батюшка к себе зачем потребует, а ты как чушка в пыли да в грязи вывалялся, - тоном заботливой няньки бормотал Васька.

    -  А ежели Дон с Кощеем нагрянут? - вторил ему Жучок. - Враз весь авторитет растеряешь!

    -  Я оценил ваши заботы. Но тем не менее у вас есть только один шанс избежать заслуженной кары: добровольное признание. Оно, говорят, смягчает наказание. Я же вас, прохиндеев, насквозь вижу. Наверняка Янка собиралась сделать разборку в подвале, а заодно ревизию своим припасам. А что вас могло спасти от ревизии? Правильно: ограбление. Быстро колитесь: кому пришла идея на это дело черта нанять и где вы его откопали?

    -  Да никого мы не нанимали! - опять ушел в глухую несознанку кот.

    -  Не нанимали никого, - упрямо мотнул головой Жучок.

    -  Сейчас Янку позову, - пригрозил Виталик.

    -  Не надо! - взмолился Васька, помялся и безнадежно махнул лапой. - Ладно, сплетник, всю правду тебе скажу. В подвале мы его с Жучком прищучили, а он сразу полез обниматься, - шмыгнул носом кот, - и ведь знал, чем нас взять, зараза! Каждому налил. Одному, видите ли, пить не в кайф было. Ну, какой истинно русский кот…

    -  …и собака… - понуро вздохнул Жучок.

    -  …от такого предложения откажется? - закончил Васька.

    Деваться пушистым обормотам было некуда, и они начали колоться. Этой ночью они на пару устроили очередной набег на запасы Янки Вдовицы, что делали, как выяснилось, неоднократно.